半年后，南洋舰队终于完成了训练和装备。出征前夕，朱允熥亲自检阅了舰队。
“好一支威武之师！”看着整齐划一的舰队，朱允熥心中满是自豪，“有这支舰队，征服南洋指日可待！”
当天晚上，朱允熥在水师大营设宴犒赏将士。席间，他即兴赋诗一首《出征南洋》：
“战舰如龙踏浪行，千帆竞发耀神京。
虎贲将士气如虹，誓将南洋纳版图。
香料满载归故里，异域风情入华夏。
大明天威昭四海，万邦来朝贺太平！”
将士们听后士气大振，纷纷表示一定打好这场南征之战。
次日清晨，朱元璋亲临码头，为南洋舰队送行。他授予朱允熥一面“靖南大元帅”的帅旗和一柄镇海神剑，象征朝廷对这次远征的全力支持。
“允熥，此去路途遥远，一定要小心谨慎。”朱元璋语重心长地说，“不但要征服那些国家，更要建立长久的统治，让他们真心实意地归顺我大明。”
朱允熥郑重地点头：“皇爷爷教诲，孙儿铭记在心。”
壮行仪式结束后，南洋舰队扬帆起航，浩浩荡荡向南驶去。
舰队先停靠在海南岛，进行最后的补给和准备。
朱允熥在这里召集将领们，再次强调了南征的目标和策略：“咱们此行的目标不仅是征服，更是经营。南洋的价值在于它的资源和贸易，所以能不打仗就不打仗，能谈判的就谈判。省得打烂了，反而不划算。”
张信问道：“那如果他们不识抬举，非要抵抗呢？”
朱允熥冷笑一声：“那就让他们尝尝咱们新式火炮的厉害！一旦开战，必须速战速决，不给他们喘息的机会。”
舰队离开海南后，首先抵达的是安南（现在的越南）沿海。
虽然安南已经是大明的藩属国，但实际上一直不太安分，时常挑衅边境。
朱允熥决定先给安南一个下马威，让他们真正臣服。
“传令下去，舰队在安南湄公河口列阵，展示武力。”朱允熥下令道。
四十艘大型战舰在河口排成一字长蛇阵，数百面大明龙旗迎风飘扬，气势恢宏。
安南人从未见过如此强大的舰队，顿时惊慌失措。
安南国王胆战心惊，急忙派使者来见朱允熥，表示愿意加强朝贡，永远忠于大明。
朱允熥并不满足于此：“仅仅朝贡是不够的。从今日起，安南沿海各港口必须接受大明官员的监管，所有海外贸易必须通过大明认可。此外，还要允许大明商人在安南自由贸易，免除一切税收。”
这些条件相当苛刻，几乎等同于放弃了海上主权。
但面对大明的强大舰队，安南国王别无选择，只能含泪接受……