要知道，湘西苗族一向骁勇善战，如果能收买他们，不仅可以获得军事力量，还能控制重要通道。
然而就在这时，一个意外的发现让局势有了新的转折。
“殿下，在查验那些流入湘西的银币时，发现了一个奇怪的现象。”
验银师说道。
“那些银子虽然都流向湘西，但并没有直接交给苗族头人。而是……”
他递上一份详细记录，“先经过了一个特殊的中转站。”
这个中转站表面上是个普通的驿站，但实际上是个精密的情报中心。
所有流入湘西的物资都要经过这里统一调配。
“有意思。”
朱樉仔细研究着这个驿站的资料，突然注意到一个细节。
这个驿站的主事人姓张，据说是本地土生土长的商人。
但仔细查证后发现，此人竟然精通多种少数民族语言，而且对边境地形了如指掌。
“查！给我查这个张掌柜的底细！”
朱樉立即下令。
然而还没等调查结果出来，一个更令人震惊的消息就传来了。
“殿下，不好了！”
一名密探匆匆赶来。
“那个张掌柜突然带着一队人马离开了驿站！而且……”
他喘了口气，“他们似乎是往苗族聚居区去了！”
朱樉立即意识到不对：“立刻派人跟上！一定要查清楚他们要去干什么！”
很快，跟踪的密探就传回了消息。
那队人马并没有直接进入苗族地区，而是在半路上与另一支队伍会合。
“那支队伍很特别。”
密探报告道，“全都是苗族打扮，但举止间明显受过训练。而且……”
他压低声音：“他们携带了大量火器！”
朱樉的脸色立即变得凝重。
火器在当时是管制物品，一般商人根本无法接触。
这些人能弄到火器，显然来头不小。
正在这时，调查张掌柜的结果也出来了。
“回禀殿下，此人的真实身份已经查明。”
密探递上一份详细的档案。
“他不是什么商人，而是西南边境的一个老将之后。当年其父因故被贬，全家流落边地。没想到……”