十余年归宁，听来可笑。
身后跟着一老一少两个仆人，两人贼眉鼠眼，东张西望。
正门之上，悬挂着烫金匾额，乃是首辅府邸。
首辅嫡长女回来的消息不胫而走，满城风雨，更是在高门的圈子炸开锅。
季绾是在傍晚回到沈家从蔡恬霜那里听来的。
当年首辅将长女下嫁给一个门生，是正七品知县的师爷，轰动一时，但无论旁人如何打听，都没有打听出确切的消息。
最多的猜测是，首辅长女喻雾冰失了清白，不得已下嫁。
可喻雾冰曾是贵女表率，蕙质兰心，知书达理，人们不信她是自甘堕落，纷纷猜测是次女为了嫁给当时还是太子的承昌帝，亲手毁掉姐姐的清白。首辅利益为上，为保住次女名声，快刀斩乱麻，将长女草草送嫁。
众说纷纭，二十余年过去，真相不得而知。
入夜，季绾与君晟说起蔡老先生留下的手札一事。
君晟并不惊讶，阅历摆在这，人有多面，亦正亦邪不足为奇，何况君晟从不看好太子的为人。
“太子六岁那年被淑妃养的八哥骂了一句，他指使多名小太监围在鸟笼前，与八哥对骂，活活气死了八哥。”
君晟夹茶叶入紫砂，徐徐沏之，“幼年的太子睚眦必较，后来学会收敛心性，乐善好施，赢得了好名声。”
季绾喃喃问道：“淑妃？”
很少听人提起四妃之一的淑妃。
“嗯，淑妃是太傅之女，膝下子嗣行三，年轻时
与姚宝林一样喜欢争宠，得罪了皇后，如今夹着尾巴做人。”
“被皇后压制住了锋芒？”
“差不多。”
听过贤妃、淑妃、德妃，季绾不禁疑惑，“四妃中，为何贵妃之位一直空置？”
“是陛下留给景夫人的。”君晟为季绾添茶，云淡风轻中透着几不可察的阴鸷，“景夫人当年以臣子遗孀的身份拒不入宫，没多久病故。陛下解不开心结，留下贵妃之位怀念她。”
君晟看向季绾，“这是景夫人最喜欢的雀舌，仔细尝尝。”
季绾呷一口茶汤。
醇爽甘甜留香。
“合口味吗？”
“嗯。”
君晟将茶罐推给她，有赠予之意。
季绾不解，只当君晟送了她一罐好茶。
天色渐晚，季绾知君晟还有公务要处理，没再打搅，回到卧房歇下。
子夜电闪雷鸣，雨丝斜飞，打蔫了菜地里的蔬果，风雨交织撼窗，发出咯吱咯吱的声响。
还未入眠的季绾呆呆盯着帐顶，脱离开拨浪鼓，她依旧无法入眠。
拨浪鼓快要破损，不能一直陪伴她，之后该如何是好？