所以前路漫漫又崎岖，荆棘丛生，你要护好她。
他一遍遍看着边防图，摆弄沙盘上的旗帜，然后持笔记录，心慢慢静下来。
案头烛火烧去一截，手中笔速稍慢了些，终于有了些睡意。却闻身后屋中有喃喃声响，要水喝。
他搁下笔，揉了揉眉心，提起炉上一直温着的铜壶，倒过一盏茶水，推门入内。
江见月也没睁眼，就着他的手饮下，只含糊道，“姑姑，再给朕一杯!”
苏彦低笑了声，又喂她一盏。
重回廊上，苏彦顺道给自己倒了盏饮下，再倒第二盏时方意识到这是给她用的茶盏。盏沿皆是她的馀温和气息，在他唇齿间萦绕。
他垂下眼眸，睫毛颤了两下，耳朵发烫。
缓了缓坐下身来，将杯盏搁在案头，挑亮灯芯，四下又亮堂起来。遂继续持笔，写了两封传给巴东郡属将的信。至此方收了笔墨，合起卷宗，准备歇息。
然也没回自己寝屋，只寻了件风袍披上，预备伏案歇下。
为她安全考虑，又不能泄露她身份，这日守夜合该他来。
不经意的，目光又落在那个杯盏上。他拿起来转过半圈，确定是方才她入口的盏沿，凑上去将水饮了。
如此来去间，竟又没了睡意。
他怔了片刻，跑去后厨。
夏日天，后厨所用都是当日新鲜的菜，兼之他如今一直住在丞相府，这处便熄了烟火，极少做膳。除非像前头的曲水流觞宴特别吩咐，汤令官才会置办。话说回来，纵是置办齐全了，他也不懂挑选。是故找了半圈，只看见一瓮米。
他搁下灯烛，回去讲经堂找来本一卷食谱书。找到了，又回后厨，称米量水，淘洗干净。然后提着个小釜锅回来潮生堂内寝的长廊下，将铜壶中的水烧开了。
等水开的时辰，他跽坐在案前，翻开书简按照上头所指，浸米，开水下锅，煮开转文火熬煮约两刻钟，直到香味弥散开来，方持勺搅拌一炷香，最后盒盖再熬两刻钟。
整个过程初时忙乱了些，因忘记碗勺，跑了两趟后厨;又怕米水煮沸扑出，向来踏地无声的人，步子稍重。
【届时米粒颗颗饱满丶粒粒酥稠。便做点睛之笔，点油。此时粥色泽鲜亮，入口别样香滑，乃大成也。】
苏彦阅过书简上最后的步骤，信心满满地等着。
外头蛙声渐息，风也无声，万籁俱寂。他掩口打了个哈切，却是很快清醒，不能煮过了时辰。
开盖点油。
青年郎君朗月白雪一样的面庞瞬间月颓雪崩。
他并未见到所谓的饱满酥稠，只看见颗颗米粒黏在锅底，渐生锅巴，残馀一点汤水滚成即碎的珠泡。
苏彦呼吸有些急促。
两眼从身侧炉火釜锅本能地看向滴漏，丑时六刻。他承认，他是起了些睡意，但显然并未超时。
他迄今为止的人生，还不曾遭遇如此败像!
怎会如此?
他将盖子放在案上，欲要拿竹简查阅，只闻“咣当”一声，盖子不慎落地。在静谧的凌晨，声响格外突兀。遂赶紧按住锅盖，然移来案前，方发现书简不见了。只见一袭影子投在案上，遮去他大半光亮。
鸡舌香霸道弥散，却也遮不住锅中焦糊之味。