林婵回话：「我乃浙江知府林光道之女，今日方到府，是而不熟。」
福安问：「既是贵客，怎不见府里丫头引路？这园子，旧年曾冻死过人。」
林婵不愿多讲，只说：「她有事先行一步，细细指点了方向，怪我愚笨。」
福安还待问，却被打断，林婵听道：「你随我等后面，勿要再跟丢了。」他嗓音沉厚，听了温和，却有着难喻的凛凛威势，令人生出怯步之心。
林婵连忙答谢，眼角馀光瞟那位爷，披着大氅，掠过她走前，两仆从紧跟左右侧。
林婵不远不近随着，路遇刘妈小眉，皆舒了口气。
穿庭过院，足走有一射之地，依稀能见远处灯火阑珊，那位爷脚步加快，很快甩了她们一大截，倒是福安折回，作揖说：「前面正厅，朝亮光方向去，不会有错。我家爷先走，免得被谁瞧见，陡生事非，反毁小姐清誉。」
林婵再谢。
福安继续道：「今日之事，勿要与人提起！」
林婵道：「我非逞口舌之快之人，尽管放下心来。」
福安笑了笑：「林小姐日后府中行走，多长些心眼才好。」也不等答，飞快跑了。
第3章众生
萧云彰解了大氅，递给福安，走至萧老太太软椅前，丫环忙摆好蒲团，萧云彰撩袍跪拜磕头，老太太待他起身，招手到旁边，两嬷嬷抬来椅子，萧云彰告坐吃茶，老太太赏了手帕丶红纸零票及锦盒。
萧云彰说：「我非小儿，倒也不必赠这些。」
老太太道：「尊长之辈眼里，你纵然到了耄耋，仍是小儿。」
萧云彰笑了笑：「是。」给萧干使个眼色，萧干上前接过。
老太太道：「我晓得此次置办年事的银子，你多担待了些。」
萧云彰说：「应该的。」
老太太道：「锦盒里是一对金镶奇南香福字手镯，宫赐之物，还算名贵，你拿去戴。」萧云彰称谢。
老太太道：「我有一个不情之请。」
萧云彰道：「言重了，母亲但说无妨。」
老太太道：「我打量这府里，闲着无能的子孙太多，你那里若缺帮衬，尽管招去，给口饭吃丶有得衣穿就好。」
萧云彰道：「府内子弟身份尊贵，怕是难放下脸面。」
老太太叹息道：「如今这府中光景，外强中干，已不大如从前了，谁敢有怨言，你毋庸为难，告诉我便是！」
萧云彰颌首道：「我心里有数。」
萧肃康背手过来问：「九弟好了没有？」
老太太道：「平日里你们常在一处，难得今儿个和我说两句，就等不及了？」萧肃康只笑。
恰婆子领了林婵过来，禀报导：「林小姐来了。」
萧云彰道：「我过两日有闲，再来陪母亲说话。」老太太说：「既如此，你去罢。」
萧云彰站起作揖，转身和林婵打了个照面。方才在园里天黑雪盲，未曾看清，此刻华灯之下，但见她穿银灰缎菊花回纹绦禙子，天青缎裙子，梳垂鬟分肖髻，瓜子脸儿白里透青，细细两弯眉，黑眸无神，瓣唇燥红，身段纤细，自带一股病弱。
萧肃康皱眉道：「还是官家小姐，怎穿得老里老气。」萧云彰笑而不语，自随他走，没走几步，又被老太太叫住，老太太道：「你帮着选两匹布，给林小姐做裙子。」
萧云彰应承说好，一直走到廊上，福安萧贵坐一处吃席，见他们出来，忙抹了嘴，紧步跟到身后，厨役恰端盘上菜，头一道卤肥鹅，第二道红烧黄河鲤鱼，第三道烧鸭，萧肃康道：「往年头一道必是烤金猪。」
萧云彰停步笑问：「兄长不在此处吃席，要领我去哪里？」
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