白昼，日光被滚滚浓烟割裂化作浑浊的琥珀色，整片山林在热浪的侵袭下扭曲变形，仿佛一幅被高温融化的画卷。
焦黑的树皮蜷缩成一片片鳞甲，在微风拂过时簌簌剥落，发出细微的声响，似是山林在痛苦地呻吟。
这场大火熊熊燃烧，整整两日都未曾熄灭，以燎原之势向四周散发着炽热的高温，空气中也弥漫着刺鼻的焦糊味，那是生命被吞噬的气息。
距离森林半里之外，皇甫嵩早已布置好大军在此以逸待劳。
汉军不仅挖掘了壕沟，并筑起一道垒，或许称之为矮墙更为贴切，其高度尚不及士兵的胸口。
然而，这看似低矮的一堵垒却成为了一道至关重要的防线，最前排的士卒只需将枪柄架在垒上，便能有效减少刺出长枪时的体力消耗，使得攻击更加稳定有力。
而且即便只是是一堵矮墙，黄巾军士卒若想跨越，也必然会在瞬间露出破绽。
这一瞬间的破绽落在残酷的战场上，足以决定他们的生死。
说到底，即便这堵垒产生不了任何防护作用，但光是矗立在这里便能给人提供几分安全感，成为他们心理上的坚实依靠。
而且这堵垒在白昼吸收了充足的热量，在夜间还能为值夜的士卒提供一定的保暖效果，再配合远处燃烧着的森林，就连冬衣都不必穿了。
可惜的是，这堵垒自始至终都未能发挥其防御作用。
自从汉军向林中射出密集的火箭，便鲜见有黄巾军能从那片火海逃生。
火势过于凶猛，守在垒后的士卒仅仅见到一两百人从森林中逃出。相对于黄巾军六万人的总人数，这一两百人显得微不足道。
不过也正是这一两百人，给汉军造成了数十人的轻伤。
嗯……怎么说呢，这事儿可能和太子有些脱不开的关系。
离开雒阳的誓师大会上，刘辩曾许诺每个人都会得到按照军功对应的赏赐，绝无克扣，并且在战后直接发放到每个人的手中。
而后驻扎阳翟之时，大军分成数支在颍川郡西部剿灭那些零散的黄巾军后，刘辩又表示会在平定黄巾后遴选军中精锐加入北军五校、羽林左右骑和虎贲禁卫之中。
如果单纯是前者倒也罢了，可后者对这些良家子的吸引力不可谓不大。
北军是职业士兵，入选北军那就是得到了一个稳定的高收入岗位。
不过对于良家子们来说，吸引力更大的当属羽林左右骑与虎贲禁卫。
因为这两支宫中禁卫的职位是货真价实的铁饭碗！
羽林军会从现役和退役士兵的后代中优先挑选，而虎贲禁卫则直接以父死子继维持兵力，也就是这一户世代为兵。
看似限制了这一户的未来出路，但对于这些不足以称豪门的良家子来说，一份稳定的铁饭碗反而比起许多潜力惊人的位置还要具备吸引力。
至于太子是以何为标准遴选精锐进入北军、羽林军和虎贲禁卫的呢？