牢中孩童虚弱瘦小的身体，泫然欲泣的眼神，牢外大人气势凌人的姿态，唾沫横飞的谩骂……
他忍受着。
这些天来祓除吞服大量咒灵的味道如同向上反味的下水道般，从喉间溢出。
他极力忍耐着。
天内理子回身朝他微笑的身影，站在薨星宫前明亮的眼睛，被总监部押走的背影……在夏油杰脑海中一一闪过。
自成为咒术师起，他便坚定地认为咒术师要保护弱者，保护普通人。
身为强者，他自然要保护弱者。
这是他坚持的正义，也是他作为咒术师的意义。
可现在，普通人，咒术师……
到底……哪一边才是弱小的一方？
他的咒灵骚动地低语，牢中的小咒术师见此发出低低的惊呼声。
——“不用担心！无论发生什么都不会出事的！因为我在这里！”
“没关系，因为我是拯救世界的勇者大人！”
熟悉的活泼声音代替喧嚣出现在夏油杰的脑海中。
夏油杰垂下头，咒灵的动作也随之停住。
如果……
如果理子在这，她会做什么？
九十九由基的话再次浮现，咒术界，咒术师的未来是什么？
为了普通人一遍又一遍地祓除咒灵，这条道路的意义又是什么？
腐败堕落的咒术界，无知愚昧的普通人……
夏油杰艰难地喘息，如果理子看到这一幕，作为曾愿意为了大众主动牺牲的星浆体，作为拯救过世界的勇者……
她会……？
夏油杰下意识想摸向手机，可他还没去做，只是意识到自己的想法就蓦然惊醒。
啊，是了。
……但理子不可能出现在这，她自己现在都自身难保。
想这些根本毫无意义。
内心的黑海从脚踝淹没头顶，夏油杰心底是一片绝望的沉静。
他像是在嘲笑自己般失笑，随即缓缓抬头……
“呦！”一只手拍向他的背，
“想我了吗？”
过于熟悉的女声在近距离响起，一如既往地充满欢快，一如既往地毫无阴霾。
夏油杰：……？！？！
“你是谁？！”
“你怎么出现在这里的！！”
村民惊愕的质问声在夏油杰的耳朵里从破损的收音机音质变成荧幕大碟般的立体声效，清晰得甚至让他感到一丝恐惧。
身后那人说：“就普通地走进来了啊。”
她似乎有些不好意思：“啊，不用担心，我是来找他的啦。”
“夏油？”见夏油杰迟迟不转身，她似乎有些疑惑，轻轻点了点夏油杰的背，身体向前想观察夏油杰的表情。
“……啊！”随着探身，她看到了夏油杰身前的景象：“这是……？”