“自然是……”萧恪一抬眼正对上贺绥，心中不愿贺绥知道太子钟情于他，便把话憋了回去，随口扯了一句，“我猜的。太子刚正不阿，我在他眼里只怕早就是个屈意逢迎的小人，更何况如今太子势微，皇帝喜怒无常，不知什么时候还会翻起旧账来，归于皇帝麾下，终归能暗中保下我们两家平安。”
“抱歉，是我将事都想得太容易了，这事原不该怪你的。”贺绥是明事理之人，萧恪同他剖白，他便知其中利害，也明白了自己刚刚错怪了对方，“小琮不懂事，待会我叫他过来给你赔罪。”
“我还以为阿绥会替他道歉，还想着同你讨价还价一番呢！”
二人之前一扫方才的疏离，萧恪这话一说，贺绥倒是难得跟着笑了笑。
“既是小琮做过的错事，我身为长辈虽求情却不会庇护，该承担的谁也躲不了，我也一样。”贺绥待人接物向来公正清明、毫不避讳，无论何时都是坦然处之，不怪能被萧定昊记挂了一辈子，甚至殃及池鱼，上辈子非杀萧恪不可。
萧恪知道贺绥这话是在答他上一句所说，面上露出狡黠笑意，一扭身坐在了贺绥身侧。
“那……作为误会我的惩罚，阿绥解我心中一个疑惑可好。”
“……好。”
萧恪转过身，双手扶着贺绥双肩，二人面对面坐着对视隔了许久，萧恪才终于开口，只是他并没有着急提问，反而先向贺绥剖明心意道：“旁人如何看我，我都不在乎。只要阿绥信我。赐婚之事确是因我失言而起，可也是我真心所盼，但我愿赌咒绝没有同皇帝沆瀣一气，刻意谋划此事，若所言有虚，甘愿…唔！”
“允宁，我信你。”贺绥伸手覆在萧恪唇上，不让他将那赌咒的誓言说出口，“你想问什么问便是。”
萧恪点了点头，贺绥才把手撤下来。
“阿绥，若赐婚一事无法转圜，你可甘愿嫁我？”
“……”
贺绥的沉默让萧恪的心一下子揪了起来，他期待却同时在害怕贺绥的回答，而贺绥沉默得越是久，他心里的不安就越重。
“……允宁，我现在无法答你，希望你明白，我终究是男子。”
说不失望是假的，贺绥虽没有明着拒绝，但话中之意已说得明白。他虽同萧恪一起长大，情分非比寻常，但到底是个男子，这遵从旨意嫁给另一个男人，甚至一夕之间被剥去所有功名职务，被当做待嫁的闺阁女儿对待，任谁也不能三两句话便欣然接受，纵使他心中有萧恪也是一样的。
“我明白。不过此事暂时无解，你同白琮先安心在我府里住下，你们也不需要顾忌旁人。若有出征的机会，我一定尽力为你周旋。”
“允宁……抱歉。”
“没什么，你不必……”
“太子殿下！殿下，我们主子在……”萧恪话音未落，外面便传来了洪喜慌张的呼喊声，紧跟着房门就被一下子推开，他一抬头，视线正撞上萧定昊。