会撒娇的孩子有糖吃。沈阶自是好一顿体贴哄慰。
晚饭上菜，有冷膳、热膳，并糕点果品和米面主食，共有二十八道，小巧精致，搭配清新。令人食味大开。
沈阶夹块糯米藕片，入口香甜软糯，回味留甘。
“好吃吗？”杜窈窈眉眼弯弯。
“好吃。”沈阶扫过案上几道不常见的甜菜，端起酒盏与杜窈窈碰杯，“辛苦窈窈了。”
酒是花果酿制，度数低，不醉人。沈阶特意让人温过，喝进肚里暖洋洋。
杜窈窈边吃菜边喝酒，趁沈阶不注意就偷偷夹辣子鸡丁来吃。
吃了五六块，她交代厨娘做微辣，一张小嘴还是辣得红艳。
“好了！”在她准备再夹，沈阶以筷制止，“你答应我不吃辣的，胃疼可没人替你受。”
杜窈窈委屈巴巴地看着鸡丁，红辣椒里，外酥里嫩的小鸡块像在跟她招手，“快来吃我，快来吃我呀。”
不醉人的酒，她似乎喝醉了，沈阶望着她手边的两尊细颈空瓶。
杜窈窈今天格外高兴，沈阶受她情绪感染，不忍心拒她请求。
他夹起一块鸡丁，强忍辣意含在嘴里，一倾身按住她后颈，以舌尖渡给她。
杜窈窈怔怔地看他，睫毛扑闪扑闪，沈阶哄她，“快吃。”
慢慢咀嚼，杜窈窈扭头，原本泛着粉晕的脸，更红了。
天气严寒，草木间歇，沈阶却觉眼前如有桃花盛开，妩媚妍丽，姿态动人。
他作势又夹鸡丁，“窈窈还要吃吗？”
“不吃了。”杜窈窈捂脸，控诉道，“你竟会欺负我！”她头有点晕，理智尚清醒。
沈阶轻叩案面，口气无辜，“我哪有欺负你，这不没到夜里呢？”
“夜里也不准你欺负我。”杜窈窈嘟囔。
“那你欺负我？”
“我才不稀罕！”
“我稀罕。”沈阶端一小碗米饭放她面前，“光喝酒不行，吃点米饭垫垫。”
杜窈窈娇哼，“不吃！”
“不吃哪有力气？”沈阶戏谑，“漫漫长夜呢！”
杜窈窈闻言瞄他下身，沈阶抓住，“你再看，我觉得把菜撤了，在食案上行事，也行。”
“行个屁！”杜窈窈小声咕哝，扒口饭。
“你说什么？”他耳朵好尖。
“我说我好好吃饭，”杜窈窈恨恨嚼米，“今晚漫漫长夜呢！”
沈阶大笑刮她颊边一粒米，接过碗筷，“喂你。”
杜窈窈颇不情愿地被喂半碗米饭，走去暖阁时，小小地打着嗝。
她埋怨，“都怪你，让我吃这么多。”
沈阶一本正色，“晚上要守岁，怕你软得站不起。”