小河村中，约莫停留了二十位提前赶来的练炁士。
这些练炁者，大致可以分为两类。
一是来自赤鸦城的正统练炁者，以李家为首。
二则是各地的散修，或是来自青鹿山脚下，或是赤鸦巨城附近某个人口众多的大镇。
这批人数量最多，有十数位，三教九流，鱼龙混杂，有嚣张跋扈的武者，有仙风道骨的道士，有一身匪气的豪侠……
“百无禁忌……”
陈宣心中评价一句，旋即双手负后，慢悠悠渡着步伐，朝自己曾经在小河村的住处走去。
依稀记得。
当年离去之时，院子托付给村里一户相熟的农户照看。
低矮的黄土墙，围成一个简陋小院，三两间低矮破屋，炊烟袅袅升起。
院子里，瘸腿的中年男人正在劈柴，一个相貌不算难看的年轻妇人，蹲在地上沉默地烧热水，孩童稚嫩的哭声，从一旁的房间里隐约响起。
“……”
陈宣站在门口，微微探头，带着笑意，朝院子里打量几眼。
约莫三十岁的夫妻两人，很快注意到他，旋即，两人脸色变得绝望起来。
年轻妇人看着陈宣脸上的温和笑意，瞬间捂起领口衣襟，连忙低头，朝后面的卧房中快速走去：
“被看到了，我被看到了……”
中年男人咬牙切齿地握紧手中石斧，旋即无力地松开，脸色屈辱，抖如筛糠，缓缓跪在地上，脸庞埋进土里：“轮到我家了，终于轮到我家了……”
“……呵。”
陈宣笑意收敛，懂了一些事情，旋即，脸上再次无声地笑起来。
故人，早已忘记他。
如今见面，只剩下，那对于练炁士深入骨髓的恐惧。
片刻后。
有脚步声响起，一些粗粝洪亮的交谈声传来。
一行三人，身后背着朴刀，凶气十足，如同江湖中的豪侠，也似绿林中的大匪。他们一路有说有笑，大步走过拐角，朝这边走来。
“你们瞧见了么？青鹿山的人，夜晚竟敢留在山中。”
“胆子真大……”
“晚上回来不好么……乡间婆娘，别有滋味，昨晚村东头那个年轻妇人，嘿……”
“昨晚那家人不识相，还敢反抗，完事后让郑大哥几刀全砍了。”
“……”
领头的郑姓黑脸壮汉，五指在空中做出捏碗状，怪笑起来：“二弟，三弟，别抱怨，哥哥我今早又瞧见一个模样好的，年纪更小，皮肤更嫩，就住这边。”
“大哥眼力好。”身材瘦高的老二佩服的竖起大拇指。
千里迢迢，路上荒无人烟，尽是苦寒，这种苦日子，他们早就忍够了。