门外，侍者恭敬走进提醒。
马克里姆中断回忆，最后理了一遍衣服，换上得体温和的笑容：“谢谢。”
“送给殿下的礼物带包好了吗？记得，要用淡紫色的包装纸，殿下喜欢那个颜色。”
“都按您的吩咐准备好了。”
侍从拍手，另一只虫提着一个精致的黄金雕花篮子过来，里面放着一瓶精心包装的珍藏红酒，价值昂贵且稀有。
马克里姆满意地点头。
一个小时后，马克里姆在餐厅外迎接了姗姗来迟的圣子阿尔托利。
对方依旧一身光彩夺目的圣廷礼服，哪怕是夜晚，也像个行走的发光体，吸引着周遭所有虫的目光。
“久等了，维罗纳。”阿尔托利微微点头，朝包间走去。
马克里姆紧跟在后，等对方刚刚脱下外套，一个跨步越过侍从，将对方衣服接了过来。
雄子略微有些惊讶，却什么也没说，轻瞥一眼，便入座主位，彷佛一切都理所应当。
真是高傲啊……马克里姆心中暗讽，面上笑得一如既往，彬彬有礼且谦逊。
“殿下肯答应在下邀约，在下万分感激。”
“说实话，上次出了那样的事，还将您牵连进来，实在是万分抱歉……中间全靠您为在下奔走，这才全首全尾地在这里与您相见……”
“维罗纳先生太客气了。”
圣子阿尔托利微笑，灯光下的容颜堪比最完美的艺术品，晃得马克里姆一阵恍惚。
“这段时日，在俱乐部旁听大家探讨论述，学到不少，也大开眼界。您的论述更是让虫印象深刻，从不同侧面让我了解了帝国的社会与文化结构。”
“您这样的青年才俊，正是帝国最需要的。怎能让其他不肖之辈将您牵连呢？”
“殿下，谬赞、谬赞啊！”
没虫不喜欢被虫夸奖，更何况是被如此美丽的雄子夸奖。
马克里姆几杯酒下去，觉得自己脸都红了。
一顿晚餐，吃得宾主尽欢、笑声连连。
餐点才上到汤羹，阿尔托利白皙的脸颊便全然绯红，眼神迷离，看着已经醉了。
圣子酒量不好，吻合之前莱伊和舒尔希提供的情报。
马克里姆不动声色地将佐餐酒换成了外包装相似、度数却高不少的相似品。
开始旁敲侧击的套话。
“舒尔希那件事……殿下还是不要太过伤心。只能说虫心隔肚皮，就是我也没看出他是这种虫。”
“……无事……既然没缘分，也不强求。就是没想到他和莱伊……”
阿尔托利似乎很难受地揉着额角，眼睫垂下、轻轻抖动，显出几分脆弱：“竟有了虫崽……”
“唉。”马克里姆叹出一口气，看上去感同身受地为圣子遭遇难过，实则心中一紧。
安排舒尔希怀孕，绑定阿尔托利，是他的计画。
当晚他准备了足量的致幻剂还有催情剂，提前在附近的医院安排好，为的就是舒尔希事后只要一被送往那里，就会以各种理由被扣下不让出院，然后在第四天时抽血验孕。
谁能想到中间竟阴差阳错！
而他也被治安局带走，竟没机会通知下属、联系院方撤销那个计画。
结果收钱办事的虫格外靠谱，明明被林德的下属接管了舒尔希，经手验血的虫还是加了验孕这一项，并不知怎么的，被媒体听到风声，泄露了出来。
真的特别巧合、特别偶然。少一步都不可能变成如今这一局面。
“莱伊皇子那边……”马克里姆继续试探，“我隐约听到一些消息，不太好……”
“放心。他可是兄长唯一虫崽，不会有事的。”
阿尔托利不以为然：“估计会让他娶了舒尔希吧。闹得这么大，总得有个体面的收场。”
“不管以前如何，希望他们婚后幸福，关起门来，把日子过好就行。也不用太在意民众怎么想呢。”