“此后陆炳便投向了夏言的死对头严嵩。公主，你让我莫要掺合，可这等大好机会，我若是错失了，就算是到了地底下也会悔青了肠子。”
镜中的老人咯咯咯的笑了起来，“严嵩和陆炳联手，一明一暗，加上老夫，三人联手，这朝政，这权柄……谁还能夺了去？可夏言不死，终究是心腹大患。”
崔元看着画像，“本已筹谋好了，要弄死夏言。可没想到，半路杀出来一个陛下的表弟，竟然对夏言颇为友善。我知道，我知道……”
崔元突然神色激动，呼吸急促，走到画像前，喘息道：“我知道你定然要说那少年不一定会为夏言说话，可凭什么？”
崔元挥舞双手，“我为陛下立功无数，这才有了今日的宠信。可那少年一来，就被陛下看重，隔三差五召见。比对自己的儿子还亲。凭什么这一切不是我的？为何！”
“这不公！”
崔元气喘吁吁的看着画像，良久，神色温柔的摸摸画像中女子的脸颊，“公主，我答应你，只要弄死了夏言，赶走蒋庆之那个贱种，我便远离严嵩……”
……
清晨，陆炳进了锦衣卫。
“指挥使。”
朱浩跟在身边，“昨夜王新田的女人直至子时方带着孩子回去。”
“蒋庆之可有应对？”
“蒋氏大门紧闭。”朱浩笑道：“他若是敢驱赶，便会激起公愤，工部的官吏一人一口唾沫，能淹没了长威伯府。”
“莫要轻敌。”陆炳神色轻松。
“指挥使放心。”朱浩止步，看着陆炳进了值房，他站在外面嘿嘿一笑，“大晚上夜深露重，那女人也心狠，竟然让王新田的孩子一直跪着。”
陆炳淡淡的道：“那些都是王新田前面娘子生的孩子，她自己并无所出。”
“难怪。”朱浩叹道：“别人家的孩子，总是死不完。”
陆炳在值房里看了消息，选了重要的，随即进宫禀告。
“陛下可醒来了？”殿外，陆炳问。
黄锦点头。
昨夜嘉靖帝难得早睡，此刻正在吃早饭。
“陛下。”候着嘉靖帝吃完了早饭，陆炳禀告各种消息。
“俺答那边再度令人袭扰边墙，放话说若是不敞开贸易，便要大军压境……”
陆炳抬头，有些担忧，“俺答如今势大……”
嘉靖帝抱着猫儿，缓步走着。
“那年……嘉靖二十年吧！”嘉靖帝说道：“俺答令使者来求通贡，朕的回复是什么？”
陆炳说道：“陛下令悬赏，但凡杀了俺答，赏千金，封都督。”
“嘉靖二十一年，俺答令人来说，若是不肯开放通贡，三十万大军便会南下，朕，是如何回应他的挑衅？”
陆炳说道：“陛下令凌迟处死了俺答的使者，传首九边。”
通贡，便是贸易。
“俺答随后大军入侵，朕，可曾低头？”
嘉靖帝的声音轻柔，但陆炳却身体一震，站直了回复，“陛下从未低头。”
“朕一直牢记成祖皇帝的训示。”嘉靖帝放下猫儿，负手而立，“建都北平，便是让儿孙们为国戍边。天子御国门，君王死社稷。这是大明的骨头！”
嘉靖帝回身看着陆炳，“就算是大明覆灭了，这根骨头，依旧要笔直竖着。宁折，不弯！”
……