“你们把东西收拾好，跟着哥哥坐马车，去城外的新家去。”张九龄停顿了一下才说出后面的话，“短时间内，就不要回来了。”
孩童们又惊奇又兴奋。
“什么新家？”
“张叔叔也一起去！”
“我暂不同去，但我会去看你们的。”张九龄不知是在对孩子们说，还是在对将军说，“放心。”
孩童们对张九龄十分信任依赖，听他这么一说，立刻热火朝天地开始收拾东西，纸鸢、陶罐、蝈蝈笼子、卷了角的《三字经》、涂满乱七八糟墨迹的连环画……
趁着孩童们收拾的空隙，将军见张九龄脸色不太好，便把他扶到旁边坐下：“老师，这些孩子都是你在荆州上任之后收留的？”
张九龄点头：“荆州几年旱灾，虽然有赈济和减免赋税，但还是许多人饿死，不少孤儿流离失所，我在街头看到几个衣衫褴褛的孩子在争抢一碗马尿，凄惨令人心酸，但官府收容孤儿在荆州没有先例，于是我就自己把他们收留下来，买下这间农庄来安置，供他们衣食，教他们读书写字。”
齐硕在屋梁上长长叹了口气，原来，张九龄大人没有偷偷养老鼠，却养了几十个孩子。难怪他自己的府宅寒酸破陋……
天还没有亮，一切已准备停当。
张九龄执着将军的手又嘱咐了几句，看着孩子们一个个上了马车。抱着包袱的孩子们小脸上满是期待，七嘴八舌打闹不停。
就在将军纵身上马时，张九龄突然叫住他：“昀儿。”
将军从马车上回过头，张九龄的身形在星空下显得有些单薄，却温暖如灯，淡色的嘴唇动了动，最终却只说：“路上当心。”
“放心吧老师！”将军一扬马鞭，“我把这些小家伙送到了就回来，往返只需要三个时辰！”
马车绝尘而去，碾碎一地星光。
风露中霄，张九龄静静伫立着，目送马车渐渐远去——大唐宰相的神色太过平静，使得悲怆更为醒目。
许久，他身后传来一阵脚步声。
“这就是你的选择？”来的人是杜掌柜，星空下他的身影难以描画，宛若半身修罗，半身佛陀，“这么多年，你一点也没有变。”
“你却变了。”张九龄的声音里有种东西令人心碎。
杜清昼脸色一僵，随即无声大笑：“何止是变了？自从我唯一的亲人死后，曾经的杜清昼，就死去了！”
张九龄温和的眼睛第一次出现悲伤的裂痕，他缓缓闭上眼睛：“这是我的错，没能阻止悲剧发生。只是，别再用更多的遗憾，来弥补曾经的遗憾。”
开元二十四年，安禄山讨伐契丹失利，依军法应处死；但安禄山深得圣宠，许多官员都替他求情。只有中书令张九龄和监察御史杜清昼力排众议，请求治安禄山死罪。杜清昼上书称“大唐律法，不可不尊；国之硕鼠，不可不除”，皇上将他们的奏折放到一边，保下了安禄山。