圣女点头，“是啊，那几天确实更精神了点，但很难说是不是被你那封问候信里的预言给吓的。”
埃里克抿唇，接着反问：“难道在您心里，还存在其他的可能吗？”
圣女不说话了。
过了会儿，她缓缓摇头，身体更像是泄了气般委顿下来。
“是啊，不存在了……耶拉……也只能是耶拉。可是，为什么耶拉选择的人是你呢？”
老人喃喃自语，低头祈祷着，此时此刻与一个普通的信徒没什么两样。
“万物之主，至高的神明，无所不能的创造者啊，难道您在考验我的虔诚吗？……还是我这苍老的身躯，已经无力承担您的意志……神啊，请给卑微的信徒一点指引。”
阿莱娜同样做出祈祷的姿态，埃里克等待在一旁，一言不发。
对耶拉的信徒来说，尽管每个人的出身、天赋乃至身份地位等都存在差别，可所有人都觉得，自己从神明那里得到的眷顾是相同的——神明从未真正垂爱任何人，彼此都是一无所有的平等。
神是存在的，神又是不存在的。
可现在，却有人凭借着无可置疑的神迹，宣称自己听见了神的私语，任谁知晓都免不了会动摇——偏偏这个被眷顾的人还是个看上去没那么虔诚的平信徒。
长久沉默后，圣女重新抬起视线，望着眼前的年轻人。
“基明诺家的小子。”
“圣女殿下。”
“耶拉选择你的理由是什么？”
“可能是因为我有足够大的动力去阻止那场灾祸，也可能只是因为我还年轻。”埃里克说道。
圣女若有所思，又问道：“你所说的那场席卷大陆的灾祸，到底会在什么时候到来？”
埃里克低头，“在您死后。”
老人一怔，随即笑了起来，摇头不已。
“听你这么说，我竟然感觉轻松了不少……或许这就是耶拉没有选择我的原因。”
笑到最后，圣女长长地叹息一声。
“既然如此，那就与我无关了……无论那场灾祸起源何处，会吞没多少生命，我都看不到，也管不了了。你要争我的位置去管，也随你吧。”
埃里克看着圣女，不确定她这是不是答应的意思。
“你说埃德加让你取代你的妹妹……”
“——与叔叔无关。”埃里克提醒道，假装没听出来这是又一次无意义的试探。
“哦，我记错了。这是你自己的主意。”
圣女平静地改口，“你说要利用圣女的地位去攫取权势，阻止灾祸，你的家族怎么办，要如何传承？”
“对我来说，这是比灾祸遥远得多的事情。”
埃里克回答，“而且您刚才也说了，叔叔还未婚，现在仍是壮年，这不是问题。他全力支持我的任何决定。”
“全力支持吗……”
圣女看了看他，“那好，我们现在开始说点更加实际的问题：基明诺家已经远离帝国权力中心许多年了，皇帝的御前会议中甚至没有一位基明诺家的远亲。等你继承我的位置，要如何行使圣女在帝国朝堂中所拥有的权力？”
埃里克眨了眨眼，这下是真的茫然。
“什么……权力？”