各自恍惚、思虑良久，三位老将你看看我，我看看你；
经过一番漫长的眼神交流，终还是由三人中，最直率、最‘粗俗’的弓高侯韩颓当站出身。
对刘荣微一拱手，便接过刘荣含笑递出的长棍，昂首看向悬挂的堪舆，而后滔滔不绝的说了起来。
“世人都说，我汉家的帝都长安，如一‘斗’字。”
“坊间，甚至有人说长安城，更应该被称为‘斗’城。”
“说来我汉家疆域，大体上，也呈一粗矮的‘斗’字。”
“——至少北方边墙，原确是东西绵延近万里，大体皆为东西向，唯独最西侧，如‘斗’字般缺了一角。”
“这原本缺失的一角，便是如今的朔方、五原二郡。”
“也就是河南地。”
“又或是陛下所常说的：河套。”
一段四平八稳的开场白道出口，韩颓当便回过身，对栾布微微一笑。
而后便呵笑道：“去岁河套一战，我和榆侯、曲周侯三人——尤其我和榆侯，也算是走遍了大半个河套。”
“其地形、地势，又周边山川河流，我与榆侯不说是了若指掌，也总还算略知一二。”
…
“河套，南有高岭以绝，西、北、东三侧，又均为大河所阻隔。”
“大河西岸的河西、北岸的幕南，均为北蛮匈奴所掌。”
“唯独东岸，是我汉家的北地郡和上郡。”
“——北地位于河套东南，上郡位于河套正东。”
“若再加上河套东北方向的云中，我汉家与河套间，也勉强算得上‘毗邻接壤上千里’。”
言罢，韩颓当便带着欠意的微笑，将话头交给了去年河套之战，因‘总揽大局’而没能亲临河套战场的曲周侯郦寄。
感知到韩颓当释放的善意，郦寄也是微笑一拱手，默然承了这份人情。
便见郦寄深吸一口气，旋即含笑唏嘘着接过了话头。
“去岁一战，某有幸受陛下以大军向托付，又将士用命，窃得些许功勋……”
“然早在去岁战前——乃至早自太祖高皇帝时起，我汉家，便已是对河套念念不忘。”
“某尚还记得，太祖高皇帝曾亲言左右：河南地，乃我诸夏应许之地！”
“早自盘古开天地以来，河南地，便乃我华夏神圣不可侵犯之领土。”
“只可惜，秦末天下战火纷飞，反秦义军群起；”
“二世胡亥强令秦北墙边郡南下，错使北墙防务空虚，以至北蛮匈奴沐猴而冠，窃夺河南地。”
…
“遥想当年，太祖高皇帝欲与公侯大臣斩白马而誓盟。”
“可单就是誓盟时，所需斩杀的那匹白马，萧相国便寻了足有十数日，才从军中临时掉了一匹驿马。”
“及太祖高皇帝所乘圣驾，更是连八匹同色的马都凑不出。”
“黑、棕、栗、褐、沙、杂花、灰青——区区八匹马，却足有七种颜色。”
“便自那时起，我汉家上至庙堂君臣，下至苍生黎庶，便皆知：唯有河南地，方可缓我汉家马匹之奇缺。”
“也唯有先夺河南地，我汉家，才能不再为匈奴轻骑所掣肘。”