小翠上下打量了她一眼，满脸嫌弃地说：“娘娘要喝早茶，你快去厨房准备，要是慢了，有你好受的。”
桑榆不敢耽搁，快步朝厨房走去。
到了厨房，桑榆刚要动手准备茶叶，却发现唐婉如指定的那种茶叶所剩无几。
她正犹豫着该如何是好，小翠又跟了进来，看到茶叶的情况，立刻尖叫起来：“这可如何是好？要是娘娘怪罪下来，你担当得起吗？还不快去找些新的来！”
桑榆无奈，只能转身跑出厨房，去库房寻找茶叶。
等她好不容易找到茶叶，煮好茶水端到唐婉如面前时，已经过去了半个多时辰。
唐婉如坐在雕花的贵妃榻上，看到桑榆进来，脸色瞬间阴沉下来。
“让我等了这么久，你是故意的吧？”她一把打翻了桑榆手中的茶盏，滚烫的茶水溅到桑榆的手上，疼得她倒吸一口凉气。
“侧妃娘娘恕罪，茶叶不够，奴婢找了许久才找到。”桑榆强忍着疼痛，跪地求饶。
唐婉如冷哼一声：“找借口倒是一流，既然这么不小心，这剩下的茶就罚你喝了。”
说罢，她示意小翠将剩下的半壶茶递给桑榆。那茶水还冒着热气，桑榆知道反抗无用，只能咬着牙，一口一口地喝下去，滚烫的茶水顺着喉咙流下，灼烧着她的口腔和食道。
午后，烈日高悬，整个府邸被晒得滚烫。唐婉如心血来潮，要在花园中摆茶宴。
她命桑榆将沉重的桌椅、茶具搬到花园中，还要求必须摆放得整整齐齐。
桑榆一个人费力地搬着桌椅，汗水湿透了她的衣衫，可唐婉如却在一旁不停地挑剔，稍有不满意，就对她破口大骂。
好不容易布置好，唐婉如又嫌弃糕点的样式不够新颖，非要桑榆去厨房重新做。
桑榆拖着疲惫的身体来到厨房，在闷热的厨房里忙碌起来。
等她将新做好的糕点端到花园时，唐婉如却看都没看一眼，直接将糕点打翻在地。
“这做的什么东西，看着就没胃口，你自己吃了吧。”
桑榆望着地上散落的糕点，心中满是绝望，但她还是默默地蹲下身子，将糕点捡起，一口一口地吃了下去，泪水忍不住在眼眶中打转。
夜幕降临，桑榆本以为忙碌的一天终于结束，可以好好休息一下。
可唐婉如却又传唤她，说房间里有蚊虫，让她彻夜在一旁扇扇子驱赶。
桑榆拿着扇子，站在唐婉如的床边，手臂渐渐酸痛无力，可她只要稍一停顿，唐婉如就会立刻醒来，对她又打又骂。
就这样，在陆鹤与离府的日子里，桑榆每天都在唐婉如的刁难和虐待中度过。
她的身体越来越虚弱，精神也愈发憔悴，但她心中始终有一个信念支撑着她，那就是等陆鹤与回来，一切或许都会好起来。
陆鹤与离京公干，原以为只是一场寻常的差事，却未曾料到，府邸之中，正上演着一场残酷的折磨。他每日在驿馆中忙碌，审阅公文、与地方官员周旋，心中却始终牵挂着桑榆，牵挂着那座被权力和阴谋笼罩的府邸。
这一日，陆鹤与如往常一样，在驿馆的书房内处理公务。
烛光摇曳，映照着他疲惫却专注的面容。他的手中握着毛笔，正仔细地审阅一份关于民生的奏折，眉头微微皱起，思考着其中的利弊。
突然，一阵急促的脚步声打破了寂静，他的贴身侍卫李明神色慌张地走进来，手中拿着一封密信。
“殿下，刚收到的加急密信！”李明的声音中带着一丝紧张，将信递到陆鹤与面前。陆鹤与放下手中的毛笔，疑惑地接过信，信封上没有署名，但封口处的印记表明，这是来自他府邸的心腹。他心中涌起一股不祥的预感，迅速打开信封，目光落在信纸上的瞬间，他的脸色瞬间变得铁青，手也微微颤抖起来。
信中详细描述了他离府后，唐婉如对桑榆的种种刁难和虐待。从清晨被早早叫醒去准备早茶，到因茶叶不足而被惩罚喝下滚烫的茶水；从被强迫在烈日下搬运沉重的桌椅布置茶宴，到糕点被打翻后被迫吃下地上的残渣；还有夜晚被传唤去扇扇子驱赶蚊虫，稍一停顿便遭打骂。每一个字都像一把锋利的刀，刺痛着陆鹤与的心。
“这个毒妇！”陆鹤与猛地站起身，一拳砸在桌子上，桌上的笔墨砚台都跟着震动起来。他的眼神中充满了愤怒和担忧，脑海中浮现出桑榆瘦弱的身影，想象着她遭受这些折磨时的痛苦，心中的怒火再也无法抑制。
“李明，备马！立刻回府！”陆鹤与的声音低沉却充满了不可抗拒的力量。李明连忙应道：“是，殿下！”转身匆匆去准备马匹。
此时，天边已经泛起了暮色，夕阳的余晖洒在大地上，给整个世界蒙上了一层淡淡的金色。但陆鹤与全然不顾这美丽的景色，他大步走出驿馆，来到院子里。