“那就……”
未说完，阿九添了一句，“你四我六。”
“小狐狸可真会得寸进尺呀。”蕙娘忙给自己倒了一杯茶消气，大方道：“好，都依你，谁让你是我的小祖宗。”
几个玩笑后，阿九轻松许多，似不经意提道：“我听说，蕙姨带回来一个神秘女子。”
蕙娘笑容僵住，随即恢复如常，“哪里有这么玄乎，是我见她可怜，从人牙子手上买来的。”
阿九垂下目光，指尖摩挲起杯沿，“蕙姨，你有事瞒着我。”不待对方否认，她问：“是有麻烦找上门了，对吗？”
“唉，就知道瞒不过你。”蕙娘神情变得严肃，“昨日我本想去赌坊找你，半途被两人劫持请去“喝茶”，说是不久后他们的主人要在府中宴客，想请我们楼里的姑娘前去表演助兴。”
阿九冷厉道：“这怎么可以！”
“是，我自然拒绝，说流丹楼的人从不出局。可他们态度甚是强硬，而且还格外指明，只要一个十五岁左右的貌美少女。”蕙娘端起冒有热汽的茶水轻呷，藏在水雾后的眸光幽深闪烁瞥向阿九，“我们楼里哪有符合他们条件的人。”
“我明白了。”阿九哼笑，问：“那两个人有何特征？”
“我瞧他们脸生，像是外地人。大约都三十多岁，一个满身戾气，眉心有道疤。另一个更吓人，他断了一只手，竟接了个钢爪。”见阿九抿唇听着，早捏紧了手中的杯子。
蕙娘愁道：“你可是知道他们？”
阿九不置可否，仅道：“他们可有约定时间？”
蕙娘摇头，“说是到时候，他们会亲自来请。”
阿九捻起衣袖，思量半晌，仍存疑惑，“你带回的女子又是怎么回事？”
“这事儿说出来你恐怕不信。”蕙娘顿觉口干舌燥，猛灌了一口茶平复心情，“好不容易那两人放了我，我逃命似的奔回马车，一掀开帘子，险些背过气去。”
阿九极快反应道：“是那个女人？她藏到了你车上？”
蕙娘重重点头，“阿九，这么跟你说吧，我活了大半辈子，干得又是阅人无数的营生，就是做梦也想不到竟有人能长得如此……”她一时想不出形容词，悔恨道：“都怪我当时脑袋空白，没了主意，只能迷迷糊糊的先将人带回来，想再作打算。”
阿九的好奇心大增，“你都这般不淡定，莫非她长得很吓人？”
“你若是自个儿见到，就明白了。”蕙娘皱脸，甚是苦闷，“明明是个和你差不多年纪的人，我却觉得像拣回个烫手山芋，不知道该怎么处理。”
“她没说自己的来历吗？”阿九觉得事出反常必有妖，支招道：“让她从哪里来，就回哪里去。”
“要是这么简单就好喽。人家是一个字也不肯讲，给安排好房间后，直接倒头就睡。”蕙娘撂下茶杯，叹气道：“能长成这样，必定难容于世间，也是个可怜人，说不定就是从人牙子手上逃掉的。让我遇见，恐怕是天意吧。”
阿九听出她话有深意，“蕙姨，你莫非是想让她去赴约？”
“流丹楼交不出人，他们不会善罢甘休。”
“蕙姨，你明知道……”
“够了，阿九。”蕙娘喝止她，从未有过的严厉，“你不要忘记我是什么人，任何讨价还价不过是在我允许的范围内，一旦触及根本，我最擅长的就是权衡取舍。总之，我意已决，这件事你不要管。”说完就开始下逐客令，“看你也累了，还是好好去休息吧。”
阿九面上应承，未再多说什么。但休息肯定是休息不了，回到房间的她辗转难眠，趁夜深人静，偷偷踏上了那段黑暗的梯道。