严颂披着余晖，只身一人来到谷底，他朗笑道：“祝贺两位顺利通过考验，从此便是雪饮教的人了。”
阿九没有喜悦，反倒不解，“曾听闻，得澹镜八堂试炼方能入雪饮教，如今我们还有坤灵堂和干苍堂未闯，这般也算通过了？”
没想到她竟不知好歹，严颂的笑意僵了一瞬，但他立刻想好了说辞：“规矩的制定不正是等待能者打破？雪饮教亦然。你们与汪芒鬼的较量我都看在眼里，有这样的本事，再闯乾坤二堂不过是多此一举。”
阿九“哦”了一声，谑笑他：“原来不守规矩是雪饮教一脉相承，怪不得严堂主出尔反尔，不成体统呢。”
严颂岂听不出她的冷嘲热讽，叹道：“阿九姑娘真是伶牙俐齿啊。没错，我是不守承诺，放汪芒鬼斗法让你吃了些苦头。但我是不得已而为之，如今又被你挖苦一番，可解气了？”
真是巧言令色，阿九正腹诽，他突然挨过来，近乎耳语：“况且姑娘来这里的目的，你我心知肚明……”他挑了挑眉，装作害怕道：“别这样瞪我嘛，万一把我吓出个好歹，可没人带你去见教主喽。”
初入雪饮教便有资格面见律长风？阿九不信，质疑道：“你说真的？”
“比珍珠还真。”严颂心道：少主临走前三令五申，要他亲自领她去太极殿，他怎能不遵守？
转念记起一事，他的脸色登时凝重，难得正经道：“只是今日恰逢教会，四长老、各部主、堂主等首领齐聚一堂，于你而言，无异于刀山火海，即便如此，你也敢与我走这一遭么？”
阿九毫不犹豫，“有何不敢？”
“也对，危机和时机向来共存，姑娘的确胆识过人。”严颂赞赏着，举步前行。
走了几步，发现阿九没有跟上，她站在原地，与十九沉默对视，那眼神仿佛询问他：愿不愿意陪她一起去？
真当人人都像她一样恣意妄为呢？严颂暗自失笑，就在以为她会被拒绝的时候，那个谜一般的少年竟走到她身旁，点了点头。
他为何会答应她？
一路上，阿九都在思考这个问题。十九来雪饮教的目的她尚不清楚，唯一确定的是他若当众露面，不利于他的任务不说，日后想脱身也难了。
他没有拒绝，是不忍她独自面对，还是弥补那一剑遗留的歉疚？
她不着痕迹地瞥向十九，他迈出与她同节奏的步伐，并肩行走着。那双眼眸注视前方，通明而沉静，恰恰让人看不透答案。
阿九的心思百转，不知不觉间，已经随严颂穿过了坤灵堂、干苍堂，走至无极宫的入口。
这里坐落数处庭院，看似独立，彼此却以各种密径相连，曲折通幽，好不繁复，极易让人迷失方向。
严颂熟门熟路，不假思索地解说院名，每处有何景致、典故云云。
最后总结道：“这些别院是教中首领的住处，如逢各部主返教述职，也会暂居此地，尽属四象阁辖下。”
阿九早注意到了，无论她处于哪个角度，只要抬头，便可望到矗立中心的八角楼阁。
“对，那就是四象阁。”严颂指了指，补充道：“是办理公务的要地，闲杂人等不得入内。”
绕过四象阁，三人很快抵达终点。
阿九只觉眼前豁然开朗，空旷的石道一览无余，延伸至远处的三座宫殿，它们一前两后，组合构建，好似展翼的灰鸟悬栖在白玉台上。
“中央乃太极殿，前厅会见，后室寝居，是教主的地盘。双侧配殿合称两仪殿，拆开来便是东边的皓羲殿，目前无人居住；还有西边的玄璧殿，住着……咳，这个以后再说。”
严颂说完，引领身后的两人一步步踏上太极殿的石阶，于紧闭的大门前止步。
“准备好了么？”严颂回首，笑对阿九，“我可要推门了。”
嘎吱一声，沉重的乌木高门缓缓开启，将尽的天光倾泻入内，像铺了一条渐窄的月白色的长道，通向未知的世界。