阿九紧随盛宓，向那匹白马走去。
见有人靠近，它四蹄轻踏，鼻间哼出几声嘶鸣，不安而警惕起来。
“小心，这匹马认主。”盛宓将阿九拦在身后，她独自向前，趁它未反应过来，一个翻身跃上马背。
白马霎时亢奋扬蹄，四方冲撞打转，试图将驾驭它的人甩下。
盛宓双臂扯紧辔绳，暗暗与它角力，她微倾前躯，双腿夹紧马腹，沉静稳健的身形随之起伏，恍若成为一体。
许久后，草地轰隆声渐低，尘土散去。阿九揉了揉被迷住的眼，见那匹难驯的马暂时安定，载着阿娘向她小跑过来。
盛宓一把将她捞起，揽在身前，“阿九，我们下山。”语音方落，白马似离弦之箭，冲向广阔的远方。
耳边尽是萧萧风声，两侧群山连绵而过，明明在前行，可阿九每当闭目，总会无端生出一种倒行之感。
或许，是她渴望回到旧日时光的错觉，也或许，是因为前途未知而留恋过去。
逝者如斯，万物逆旅，她终被植入一种名为成长的愁绪，浅淡而不可纾解。
夕阳西下，白马已奔跑半日，它似乎累了，慢悠悠闯入一片芦苇荡。
蒹葭飘扬，如惊起落雪苍苍，迷人双眼。
“还要往前走吗？”阿九茫然问道，久未听到回应，她又唤了一声，“阿娘？”紧圈她的双臂似有松泛，只听到气息不稳，昏昏沉沉的回应，“走……”接着，她感到身后一轻，有什么重重落地。
“阿娘！”阿九急忙勒马，不管不顾地跳下来，将倒在地上的盛宓扶起，“阿娘，你怎么了？”
“我没事，只是有些晕眩。”盛宓摇摇头，驱散头内昏胀，决定道：“接下来的路，我们自己走。”
阿九问：“那小白怎么办？”
“小白？”盛宓心头一沉，阿九竟然给它取了名字。她深知这意味什么，这匹马已经成为阿九的朋友。
一丝疼惜在盛宓眼底闪过，却被阿九敏锐捕捉，她先是质疑凝望，反窥见愈冷硬的决绝，她不敢置信，终是问出口，“阿娘，你要做什么？”
盛宓不忍与那双含有悲悯的眸对视，她压抑低首，几乎命令道：“阿九，我要你……杀了它。”
阿九眼眶泛红，“为什么？”
“鬼幽门徒共有四人，向来睚眦必报。曲辞和万授天已死，剩下的两人必会追查。”盛宓蹙眉，分析其中利害，“我们不能将它带在身边。更不能放了它，老马识途，难保不会带人寻到我们踪迹。”
白马蹭起阿九脸颊，剧烈的酸涩感从心底涌上眼底，她落泪道：“不，不会的，小白没有这么聪明。”
“阿九！”盛宓捧住她的脸，“让你杀它，还因为我想告诉你一个道理：要活命，就不能心软。”
河滩的石头被水磨得尖锐，阿九抽泣地捡起最锋利的那一块，她双手握住，高高举起，但看到小白向她眨动眼睛，感受它鼻间散发的温热气息，她的手滞在半空，颤抖不停……
“动手！”盛宓冷声道。
“啊……”阿九闭目，竭力抑住冲破喉咙的嘶喊，挥落双臂。
白马倒地，四散的血溅落素蕤苇丛，染就朱色的穗沉甸甸荡起，攒动簇簇芦花，恍惚似红雪飘散。
“阿九。”盛宓低唤，默默将少女拥入怀中，叹道：“对不起。”
对不起……阿九愣住，阿娘何曾对自己说过这三个字。
阿娘爱她，她爱阿娘，这是总不会变的。可她直觉，从此刻起，她们母女之间却有什么不一样了，她说不清，道不明。
盛宓却能清楚地感知到哪里变了，因为关乎阿九，再细微都能触刻她的神经。
曾经的她，不操控，不约束，不埋怨，她只想做阿九最纯粹的母亲，任其肆意生长。
可是如今接连变故，她不得不硬起心肠，变成连她自己都厌恶的模样。
只为阿九能学会该如何活下去，即使她不在了。