“十九，我能瞧出你的心思。”阿九几步迈到他跟前，踮脚在他耳边道：“你是不是想提醒我，情报里说孟极是个好色之徒？”见他脸色微变，她笑吟吟道：“放心罢，这种人我在流丹楼见的多了，自然应付得来。”
说这话时，她好似换了派游刃有余的姿态，端显风流天成。
对此，十九略觉得陌生，或者说，每当他自以为熟悉她后，她很快会呈现另一面给他，但他无比确认，这每一面，皆是她。
“当初为什么选择去流丹楼？”十九问出，随即意识到自己失言。
这句话，这个口吻，令阿九一时迷茫，仿佛他记起了她是三年前的狼狈少年，他好奇她为什么没有听从徐元化的安排。
她仔细观察着他，但见他神色平淡，她告诫自己，是她想多了，或许他只是随便问问。
怎么可能呢？他不会记得她。
“原因已经不重要了。”阿九叹道：“我娘做任何事都是有道理的，我只能告诉你，我不后悔，也不能后悔。因她临终前对我说过，要一直往前走，我只听她的话。”
十九垂眸道：“我明白了。”
阿九不再多言，快步离去。
不知怎地，门关上的刹那，十九的心陡然空落。
须臾，那扇门竟又开了，他蓦地回首，见阿九扒着门缝，探进脑袋，笑着对他眨眼，“说好了啊，半个时辰后我还没出来，见机行事。”
十九凤目澄亮，颔首道：“我等你。”
茜纱灯透出朦胧的光芒，随踏阶的脚步声摇摇晃晃，飘忽至顶楼。
走到梯口后，阁主将提了一路的灯笼交给阿九，解释道：“这一层被孟公子包下，无关人等不得随意进入，我只能送姑娘到此了。”
“多谢。”阿九接过灯笼，依照指示寻去。
回廊曲折晦暗，她装作一个普通人的模样，一面提灯摸索，一面仔细打量着脚下，走了好一会儿，终于走到廊道的尽头，她站在拐角，望到了那个隐隐亮着灯火的房间。
方要上前，一股阴风忽扑面而来，手中唯一的光源也随之熄灭。她于黑暗中屏息却步，倏忽间，一道劲影如霹雳惊过耳鬓。
“谁？”阿九尖叫，跌掉了灯笼，却冷睁一双眼眸，瞬息捕捉到那个人影。
与她擦肩的人是个中年男子，长了一张癯瘠的脸，深陷的两目朝她一瞥，鹰视之相尽现。
罗刈……
她心中默念起这个名字，是他。
他一言不发，五指如钩探出，把地上的灯笼吸到掌心，又不知用了何种手段，指尖隔纱一点，烛火竟突地复燃。
灯高高挑起，幽幽红光落在他嶙峋的脸颊，像深浅不一的烙印，再添上一丝若有似无的笑容，更显阴森恐怖。
“姑娘来见孟公子啊？”
阿九敛眸，似不敢看他，木然地点了点头，只见他抬臂引道：“姑娘莫怕，孟公子等你许久，命我领您去见他。”
为降低他的疑心，她慢腾腾跟在他身后，故意表现得畏缩怯懦，暗中却格外警惕。她觉得事情没那么简单，这人不会轻易让她见到孟极。
来到门前，罗刈笑道：“姑娘请进。”
阿九背过身，正要抬手敲门，便闻一阵猛烈的掌风劈向她后脑，她心头一凛，死死捏紧内袖，抑住出手反击的本能。
果然，那一掌挨到她的发丝时偏了一偏，直击向前方的墙壁。
面对他深深陷入砖石的手掌，阿九的眼神冷厉，又在转身的一刻变成畏惧。
她软着身子靠在墙上，脸庞血色褪尽，颤声问他：“……为什么？明明是孟公子要求见我，你为何又要……要如此待我？”
罗刈收回手，眸光仍闪烁不定，他疑心未消，不由一把捉住她的手腕，再度试探她。
适时，屋内传来一道清润的声音：“这位姑娘是我邀来的贵客，请让她进来。”
罗刈犹豫片刻，丢开了她的手，阴沉道：“进去罢。”