洛城河畔的堤柳，万千丝绦，春绿秋黄，依旧招摆风中。
三年前的那场疫疠仿佛不曾来过，很快被世人遗忘。而流丹楼，更胜往昔。
夜晚，正是楼里最热闹的时分，室内灯火通明，凤箫声动，人影攒集。
闻歌费力拨开人群，一眼看到客席间的女子。
“凝香姐姐！”她拍了拍女子肩膀，“你怎么坐在这里？”
“赏舞。”凝香目不转睛，摸向案上的碟子，从里面捞出一把瓜子，边嗑边念叨，“平日我们都是在台上，如今当回观众，倒别有一番滋味。”
听得闻歌一头雾水，也在旁侧落座，“我看看，到底有何不同。”
今日登台表演的是西楼男伶，正跳一曲“采薇”，引得台下连连喝彩。
传闻，这支“采薇”是当今圣上最宠爱的苏贵君所创。
他曾是宁王府豢养的男乐，被姬昱宸举荐，献舞于御前，由此博到熙耀帝青眼，得以更衣入侍，宠冠后宫。
本是一曲感念家国，忧时伤世之舞，却被演绎得如此浮夸绮靡。
别人品不出也就罢了，连凝香都啧啧称赞。
闻歌没忍住翻了个白眼，“姐姐，你什么品味啊？要是当年熙耀帝……”说着掩唇憋笑，压低声音，“她看到的舞如此矫揉造作，非得呕出来不可。”嘲弄过后，她伸长脖子，望了眼藏在幕后，专心抚琴的女子，惋惜道：“是施弦在弹琴吧？真是浪费了她的雅乐清音。”
凝香待她说完，才啐掉瓜子壳，“这你就不懂了吧！”偏首靠过来，悄声道：“你瞧台下这些人赏得哪里是舞，分明是台上的人呐。”
闻歌扫视一周，席上宾客有男有女，神色暗藏不屑，痴迷，玩味……确实心思不在舞上。
她联想自身，气恼道：“那依你所说，我们舞伎就是供人消遣的？”
“也不尽然，不过看得是地位罢了。”凝香难得正经道：“古时巫祭善舞，但人家叫上达天听，下及幽冥。假若明君能舞一曲，这曲就是承平盛世，海晏河清。就算如苏贵君这般，那也是人人争相传颂的佳话，又有谁敢轻视呢？”
“姐姐说笑了，这怎能相比，我们……”闻歌不由失落，叹息道：“我们什么也不是。”
“是啊，什么也不是。”凝香谑笑，“若再自甘下贱，没了骨头，那只能被别人拿来当乐子。”
起初以为，凝香是在说台上的舞失了气节，可不知为何，她说这句话时，流露的那丝笑意，像在自嘲。
闻歌不免困惑，又听她道：“可是，我却见到那样一支舞，它向我证明，舞者是何身份并不重要，知道自己是谁才最重要，拥有自我的舞意，便是全场的主宰，无人敢去亵渎。”
不过稍稍一提，闻歌就瞬间了然，“姐姐是在说昨日排的那场“破阵乐”？”
提到此舞，就不得不提与当朝左相合称帝国双璧的姜弋。
昔年，她远征北境，厉兵秣马，曾召三军帐宴，于黄金台上舞剑，恢宏士气。后流传民间，改编为“破阵乐”。
“是啊，你表演的那支剑舞。”凝香目光飘忽，回忆道：“天盛战神覆面持剑，如月化白龙，凌飞九天。”她冲闻歌促狭一笑，“想必姜将军当日风姿，不外如是。”
“你又故意取笑我！”闻歌脸色绯红，轻轻推她，“你明知我练了许久，剑花都做不到连挽，更何谈超脱剑意。是她替我……”欲言又止，只好拉起凝香的手，反复叮嘱，“姐姐要给我们保密，千万不能被蕙娘知道，责备我也就罢了，可不能牵连她。”
“你以为蕙娘不知道？”凝香“嘁”了一声，“她只求个好结果，哪里管是谁达成的。”不禁讪笑，“也就你走运，身边有个多管闲事的人。”
“你怎能这样说她？”闻歌颇有微词，“我一直想不明白，楼里的人都喜欢她，为什么只有你处处针对她？”
“我有么？”凝香哼笑，将剩下的瓜子丢到碟里，掏出帕子擦拭掌心。
“嗯，以前我是这样觉得。”闻歌撑起下巴打量她，“可今日却听你夸她，似乎又不是那么回事了。”
“我哪里……什么乱七八糟的。”凝香拉下脸，语气变得不自然，“胡说八道！”
闻歌还欲和她分辩，大堂突然传来杯盏猛砸碎裂的声音，清脆响亮，甚至扰得施弦的琴音兀然断掉。