“如你所想。”
阿斯皮娅沉吟片刻，继续问道，“您为何，在深夜站在我的病床旁边，将这些主动告知我？还有，邓布利多先生前几日为根据地施了保护魔咒后便离开了，今日怎会突然出现？”
“邓布利多没有来，一切只是为了拖延时间。而我告诉你这些是因为你想知道。”他回答，目光是审判性的，“白日我看到你的眼睛，里面有太多拉文克劳式的疑问，我选择告知你，纯粹是为了节省你今后折磨我的时间。”
斯内普说得对，如果今夜他没有出现在这里，回到霍格沃茨之后她也会主动找到他，问清楚这一切。
“邓布利多不希望你知道这些。”斯内普又说，“并且认为你会投靠黑魔王。”
这话令她发笑，那位老人——阿斯皮娅思考着，他的担忧并不是毫无道理。
“谢谢您，先生。”她说，“但我不会离开凤凰社。我的阵营和您一样。”
“今日我曾站在食死徒之列，所以你指的是哪个阵营？”她听到斯内普嗤笑一声，并且明白他话中嘲讽的意味，但她却保持微笑，这是他的伪装，带上冰冷的面具，他与之为伍，就好像是死亡的使者，卸下之后他又成了她那位严厉的魔药学教授。
“您不是一个与旁人轻言自身的人，难道今夜这也是我们讨论的内容吗？西弗勒斯·斯内普是否是黑魔王的追随者这件事情，您希望我从谁口中得知答案？”她转而问道，随后停顿了片刻，接着那个教名在她舌尖缠绕，她轻轻吐露，“是西弗勒斯？还是邓布利多先生？”
他沉默了，目光凌厉地看着她，“不。你很聪明，我并不会告诉你。”
于是阿斯皮娅轻笑一声，她回到了自己的立场上，“您从前对我的剖析令我学会直面现实，而今从您口中得知真相并不会改变我的想法，局势如此，我怎会轻易叛离？邓布利多先生认为我会投入神秘人麾下实现我死去母亲的夙愿，而我不会。他并不了解我，不是吗？他不像您。”
他不像您，在我困惑时为我解答，深夜与我交谈诸多。您的眼中在夏日也满是冰霜，但那并不会驱退我。我知道邓布利多会说什么，他觉得我是只可怜的雏鹰，在他看来，羽翼未丰的我仍在寻求庇护，于是他怜悯我，同时防备我。
阿斯皮娅感到浑身松懈，一种无法言喻的情感占据了她的神经，他眼中的黑色汪洋波澜不惊，再次与他对视时，阿斯皮娅将自己的试探全部告知。
“您没有怜悯我，对吗？”
“没有。”他回答得很快。
不远处亮起了微弱的灯光，是伊莱娜过来了。斯内普灭掉了魔杖的亮光，幻影移行离开了这里。
您不曾怜悯我，那么怜悯之人与被怜悯之人又是谁？阿斯皮娅在心里发问。
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1996年9月23日晨
霍格沃茨
“我会受到惩罚。”
“你在乎吗？”邓布利多问。他摘了眼镜，睿智的双眸像启明星，慈祥地看着青年。
西弗勒斯坐在椅子里，微微仰着头，手指摩挲着魔杖，他在忍耐，并且意识到这将是一场毫无意义的对话。而他情愿一言不发地离去。
“我应该被惩罚。”他沉默片刻，最后说，“明天我得去向黑魔王汇报情况，这对他来说是个失败的任务，第二次失败，他的怒意我无法承受。”
“而我们享受了成功，你为凤凰社拖延了足够的时间，他们会将火龙运送至更隐蔽的地点。你为他提供了有利的情报，你应该告诉他我的踪迹。”
“功不抵过。”西弗勒斯心知黑魔王的行事风格，他的安慰只会令西弗勒斯更为恼怒，他的愤怒在胸腔中咆哮，“你可没考虑过我的死活。”
邓布利多苦涩地笑了，“我们老谈论这些，让我伤心。你做的是正确的。你应该忍耐，因为你明白身体上的惩罚不是真正的痛苦。”
“如果今天是我的死期，你需要我的遗言吗？”西弗勒斯问。
“你不会比我先死，西弗。”
“是啊，真希望我活得比你们都久。”他恶狠狠地回答。然后他站起来，走到门口打开门，看到了站在那儿的人。
是阿斯皮娅·斯拉格霍恩。
目光触及来者的一瞬间收回了外露的疲惫。斯内普一言不发。
今日即将奔赴他的死亡，他只希望此时能头靠软枕，安睡片刻。