而另一边的李祈安却对苏记发生的小插曲毫不知情，他走到一处巷子，见巷口一棵老槐树下，几位提着菜篮的婆子正围坐在石墩上闲聊，手里还剥着新摘的蚕豆，说笑声隔着半条巷都能听见。
李祈安眼底一亮，当即换上一副热络的笑，几步凑了过去，先是旁听，后又无意的插上几句话。
婆子们从未见过如此好看的小郎君，说话又客气懂礼，便一个个都笑着和他打趣，仿佛认识许久一般。
李祈安顺势坐下，帮着递了个装蚕豆壳的竹篮，闲聊几句家常，等气氛热络了，才故作神秘地压低声音：“不瞒阿婆们说，我昨天来的时候，在路上听两个后生闲聊，说这附近……好像有些不干净的传闻？说是闹鬼？”
这话一出，几位婆子顿时吓了一跳，剥蚕豆的手都顿了顿。穿青布褂子的婆子嗔怪道：“你这后生！可莫要胡说！青天白日的，哪来的鬼？是谁嚼的舌根，这般没正经！”
李祈安连忙装作迷茫的样子，挠了挠头：“不是吗？我也听得含糊，只说有家姓林的，家里女儿突然就没了，后来冤魂找回家，没过多久，那家的大人也相继都去世了，最后只留下一个大女儿……难道是我听错了？”
一名梳着圆髻的婆子往四周看了看，才凑近他，压低声音道：“这话嘛，真真假假掺着。林家确实只剩下一个大女儿，就是那失踪的小女儿晚儿的姐姐，叫朝儿。但她家大人哪是被冤魂缠死的？是小女儿突然没了踪影，老两口受不了打击，先是林家夫人一病不起，过了半年就去了，双重打击下，没过多久林老爷也跟着去了，都是愁死的！”
“说起来也是造孽哦。”另一个胖婆子叹了口气，手里的蚕豆皮被捏得皱巴巴的，“那小晚儿我看着长大的，梳着双丫髻，见了人就甜甜地喊‘阿婆’，活泼得像只小雀儿，怎么就突然不见了呢？附近的左邻右舍都帮着找了许久，连个影子都没见到，去报官，官府也是敷衍了事，这事就不了了之了，到如今也是活不见人，死不见尸的，真是作孽。”
“可不是嘛。”梳圆髻的婆子又接话，语气里带着几分惋惜，“本来巷里的人都说，小晚儿和隔壁苏记的苏郎君是天造地设的一对，苏郎君看她的眼神，哎呦呦！那叫一个亲厚，我们都是过来人！有什么看不懂的！谁知道……唉，现在倒好，便宜了她姐姐朝儿。”
胖婆子撇了撇嘴：“说起朝儿，也是可怜。爹娘走了，妹妹没了，多亏苏郎君这几年帮衬着，最后索性娶回了家。旁人都说她有福气，捡了个好郎君。”
“有什么福气？”穿青布褂子的婆子哼了一声，语气里带着几分刻薄，“自小就是个药罐子，风一吹就倒，我看呐，说不定是她命硬，克死了妹妹，又克死了爷娘，现在才赖上苏郎君的！”
“哎，话可不能这么说……”
“怎么不能说？要不怎么如今好好的人都没了，她一个痨病鬼反而活的好好的？”
几人你一言我一语，越说越离谱，连“林朝八字硬”“克家宅”的话都冒了出来。李祈安眉头微蹙，知道再让她们说下去，只会离真相越来越远，连忙抬手打断：“阿婆们，这话可不能乱说。我看苏郎君和他娘子感情好得很，许是旁人嫉妒，才编出这些闲话来。”
他顿了顿，又装作好奇地问：“对了，那林晚失踪前，有没有什么异常？比如跟谁红过脸，或是说过要去哪里？或是林家有和谁结过怨吗？”
婆子们被他这么一打岔，注意力果然转了过来。梳圆髻的婆子想了想，道：“异常倒没什么，就是失踪前一天，我见她在巷口买糖人，嘴里念叨着‘明天要去桑园采最好的桑叶’，还说要给苏郎君做桑叶糕呢。”
“桑园？”李祈安心里一动，“是不是城郊那片大桑园？”
“可不是嘛。”胖婆子点头，“那片桑园离得远，平日里很少有姑娘家单独去，谁知道她那天怎么就非要去……”
李祈安正想再问，就见巷口传来脚步声，苏云提着个布包走了过来，看到李祈安和几位婆子坐在一起，愣了一下，随即笑着打招呼：“李郎君也在这儿？”
婆子们见苏云来了，方才那些刻薄话顿时像被风吹散的烟，齐齐咽了回去。她们纷纷笑着起身打招呼，又随口聊了几句巷里的琐事，便提着菜篮匆匆散去，脚步都比来时快了些，显然是不愿在苏云面前说他娘子的闲话，免得讨嫌。
李祈安望着她们的背影消失在巷口，才转头看向苏云，眼底闪过一丝探究，面上却不动声色，笑道：“闲来无事，见几位阿婆聊得热络，便凑过去搭了几句话，叨扰了。”
苏云提着布包走近，闻言温和地笑了笑：“不妨事，街坊们平日里就爱闲聊。”