李祈安话锋一转，装作面露难色的样子，迟疑着问道：“方才听街坊们提起，苏郎君的夫人……似乎有位妹妹，多年前失踪了？若是我听错了，还望苏郎君莫要见怪。”
苏云脸上的笑容瞬间淡了下去，握着布包的手指微微收紧，愣了片刻才苦笑着点头：“阿婆们素来嘴碎，倒也不全是虚言。内子确实有个妹妹，名叫林晚，六年前失踪了。”
“六年了？”李祈安故作惊讶，随即又像是想起什么似的，补充道，“不瞒苏郎君，我在官府有几位相识，或许能帮忙查查旧案。若是你们还想寻找，我倒可以托人问问。”
苏云闻言，眼底泛起一丝微光，却很快又黯淡下去，落寞地摇了摇头：“六年了……从最初的日夜寻找，到后来的心存侥幸，再到如今，我都不敢奢望能找到晚儿了。或许，她早已……”话说到一半，他便哽咽着说不下去，只重重叹了口气。
李祈安见状，顺势问道：“听闻当年有位郎君一直在四处寻找林二娘子，不知是何人？”
“是我。”苏云坦然承认，语气里带着难以掩饰的怅然，“想必李郎君也听街坊们说了，我与晚儿是青梅竹马，自小一同长大。我心悦她许久，本打算确定了晚儿的心意后，若她愿意，我就上门求娶，可谁曾想，她竟在去桑园采桑叶后，再也没回来。我不死心，前前后后找了三年，安州城的角落都翻遍了，城郊的桑园更是去了无数次，却始终杳无音讯。”
李祈安看着他眼底的痛惜，不再拐弯抹角，直接问道：“那你与贵夫人林朝……又是如何走到一起的？”
苏云闻言，长长地叹了口气，声音里满是无奈：“晚儿不见后，恩师和恩师母受不了这打击，身子一日不如一日，没过两年便相继去了。内子性子本就柔弱，自小体弱多病，那几年更是孤苦伶仃，连个依靠都没有。我自幼在林家长大，受恩师教诲多年，这份恩情不能不报；再者，她是晚儿的亲姐姐，我照看她也是应当。”
他顿了顿，目光望向苏记的方向，语气愈发低沉：“可毕竟是孤男寡女，日子久了，巷里难免有闲话。内子本就忧思成疾，听了那些流言，身子愈发不好。我想着，我这辈子心里装着晚儿，断不会再娶旁人；朝儿也无心婚嫁，索性就凑成一对，也好堵住悠悠众口，让她能安稳度日。说到底，不过是搭伙过日子罢了。”
这番话听得李祈安心头微动，没料到这段婚姻背后竟藏着这般曲折。他沉默片刻，又问道：“那如今，苏郎君心里……可还愿继续寻找林二娘子？”
“愿意！”苏墨几乎是脱口而出，眼底瞬间燃起一簇坚定的光，“晚儿是我一生的执念，就算我刻意想遗忘，那些与她相关的记忆也总会在夜里冒出来，根本无法释怀！这些年我没再四处奔走，只是知道希望渺茫，不想让内子跟着揪心。但若李郎君真能帮忙找到她，不管是生是死，只要能有个结果，我与内子定会涌泉相报！”
说着，他郑重地弯下身子，对着李祈安深深鞠了一躬，姿态里满是恳切。
李祈安连忙伸手扶起他，指尖触到苏云衣袖时，只觉他胳膊微微发僵。心里那团疑虑翻涌得更急，斟酌再三，终究还是咬了咬牙，沉声问道：“苏郎君，恕在下直言，这话或许有些无礼，但我还是想问！”
苏云直起身，脸上带着几分茫然，却还是温声道：“李郎君但说无妨，不必顾虑。”
“若林晚真能寻回，”李祈安的目光落在他脸上，一字一句道，“苏郎君可曾想过，贵夫人林朝该如何自处？而林晚归来，见昔日心悦之人已成自家姐夫，又该何去何从？”
这话像一块石头投进平静的湖面，苏云脸上的坦然瞬间碎裂。他愣在原地，嘴唇动了动，却半天没说出话来，只眼神涣散地望着巷口那棵老槐树，仿佛在透过枝叶，看六年前那个梳双丫髻的少女。
沉默在两人之间蔓延，连风吹树叶的声音都显得格外清晰。许久后，苏云才缓缓开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我终究是个凡人俗子，年少时总想着‘愿得一心人，白首不相离’。晚儿若真能回来……”
他顿了顿，指尖深深掐进掌心：“只要她还愿意，我会与朝儿和离，圆了当年的承诺。若她心里并没有我，或是不愿再提旧事，我便做她一辈子的姐夫，护着她安稳度日，也算对得起她，对得起恩师。”
这番话听得李祈安心头一沉。他望着苏云眼底那份近乎执拗的认真，心里却忍不住泛起一阵冷意，苏云以为自己给出了周全的答案，却不知这世间最磨人的，恰恰是“若”字开头的假设。
若林晚真回来了，看到当年心心念念的少年郎，如今成了亲姐姐的夫君，那点少女情愫怕是早就被现实磨成了刺。苏云说“只要她愿意”，可真到了那一步，哪里还有什么“愿意”的余地？姐姐的夫君、破碎的家庭、邻里的闲话……桩桩件件，都能把一个鲜活的姑娘困死在难堪里。
他暗自想着：林晚还好是回不来了。