但他没有停下。
他知道，纪念一个人最好的方式，不是把她供在神坛上，而是让她活在现实中。
于是他在全国设立“昭宁义塾”
，专收孤儿寡母、贫寒学子，教授识字、医术、农耕、武艺。
他又推动“女子科举”
，允许女性参加乡试会试，甚至可任地方佐官。
十年间，涌现出数十位女县令、女将军、女太医，民间赞曰：“状元娘子虽逝，女儿之志不灭。”
而他自己，始终未再娶。
每逢清明，他必亲自前往京都昭宁祠，献上一束海棠，静坐一日。
百姓远远看见，不敢打扰，只默默跪拜。
孩子们传唱着那首歌谣，歌声飘荡在春风里：
>“综武年间有奇事，状元娘子是公主。
>不爱凤冠爱粗布，不恋江山恋丈夫。
>一炬莲火照千古，八星陨落定劫数。
>若问此情何所寄？年年春色满京都。”
又是一年春。
李兆廷已年过六旬，鬓发斑白，背微驼，但眼神依旧清亮。
这日，他收到一封密信，来自西北边陲。
信中说，当地挖出一座古墓，墓中无尸，唯有一面铜镜，镜背刻有“皇甫”
二字，镜面竟映不出人影，唯有莲花虚影浮动。
更奇异的是，每逢月圆之夜，镜中便会浮现一行字：
**“我未尽之事，汝可续否？”
**
他看完信，沉默良久。
当晚，他收拾行囊，留下一封信给书院诸弟子：“我往西北一行，或半年，或一年，勿念。”
临行前，他最后一次走进那间小院，抚摸墙上“天地为公”
四字。
指尖划过墨痕，仿佛还能感受到她提笔时的温度。
他摘下一朵海棠，夹入《女诫》之中，合上书页，轻声道：“我去替你看看，还有多少伤，等着我们去抚平。”
翌日晨曦初露，一道白衣身影踏出山门，背负青索剑，迎着朝阳而去。
船夫见他登舟，忍不住问：“老先生要去何处？”
他望着远方海天相接处，微微一笑：“去找她没走完的路。”
船行渐远，帆影融入晨光。
多年以后，西北出现一座“莲心寺”