靳羽柯奇了，心道，我也没见你怎么敬过啊。
不是一向以拔虎须为乐的吗？
靳羽柯虽说不至于为这个觉得被冒犯，也不免有些好奇刘柏亭的用意。
总不能真是想篡位。老狐狸的城府也没那么浅。
靳羽柯想着，视线朝自己那杯茶投过去，整个人往后仰靠进榻上堆叠的软枕里。
“大不敬小不敬，刘尚书分得可清楚？”
刘柏亭将喝过的茶杯放到案上，小皇帝话里话外的敌意强烈得几乎毫无遮掩，他却依然能装出浑然未觉的样子来，恭恭敬敬地俯身跪拜道：
“陛下所言，请恕微臣不明。自古只有不敬之罪，亏礼废节，目无尊长，触之即为大恶。又怎会有‘小不敬’一说？”
滴水不漏啊。
靳羽柯在心里叹了一句，道：“行了，关起门来就是要开窗说亮话的。
你且起来坐着，今天这宫门里面，不管你说了什么、做了什么，都不算得罪。”
他这番话一出口，再装傻就是刘柏亭的不是了，高低得是个欺君罔上之罪。
心知不能等小皇帝自己把用意讲出来，刘柏亭不及叩谢即道：“如此一来，卑下确有些话不得不说了。”
“先前微臣斗胆妄测圣意，非是对陛下不敬，实是旱情不得延误，又因微臣疏漏在先，惹得陛下龙颜大怒，更不敢入宫烦扰。
思来想去，唯有尽心竭力，先于分内将旱灾治理妥当，才敢以此，向陛下一表我刘氏之忠心耿耿。”
靳羽柯心说你开窗就只能亮到这地步了是吧，转念一想也怨不得人家，古人眼里这些敬不敬忠不忠的玩意儿确实是顶顶重要的事情，以至于难得有机会跟皇帝说亮堂话，都只会用来讲这些。
偏头偏久了扯得慌，他换了个仰头望天的姿势盯着殿顶上的横梁，揉揉眉心，想着那小貂不知窜到了哪去，嘴上道：“说说西南到底是怎么一回事儿吧。”
刘柏亭仍是跪着的，低着头，声音从地上弹回来，听来就成了回声般的闷响：“西南大旱，天之异象，地方属官，难辞其咎。”
“因惧怕上峰怪罪，自州县起，层层瞒报，不敢使人闻听。灾民艰苦，渐生流寇，有胆大者越级上报，虽违章法，亦是人之常情。”
“眼下旱灾已赈，微臣斗胆，替西南罪臣罪民，求陛下，开恩大赦。”
“你以为我是问你这个吗？”
靳羽柯一个翻身坐起来，从上往下俯视刘柏亭的顶上乌纱，沉声道：“是你自己说，还是要我来猜一猜？”
“让我来猜，西南大旱正顺了某些人的心，只可惜旱得太早，春苗种下不久已显出灾情，这一茬既然必死，自然朝廷会早做准备、开仓派粮。而西南富庶，百姓并不缺存粮，也不过一年歉收罢了，到不了需要大规模赈灾的程度。”
“唯一能让西南五月就乱的办法，就是让富商在灾情初显时便广为收粮、囤货居奇，待百姓反应过来今春西南已成片大旱之时，存粮早已被收走，无力回天。
而旱灾已到了连饮水都不够的地步，百姓为活命不得不四处奔走、挖井引渠，连起祸患的余力，也都没了。”
“能赶在所有人之前预知旱灾的人，刘尚书，你猜猜这又会是谁？”
靳羽柯说到这里停了停，笑了。
“也无所谓是谁了，我再猜一猜，西南的存粮已经被挖空，但这也不要紧，反正都能推给旱灾，灾情已显，怎能不开仓赈济？自然西南是没有粮的。江南富庶，可也总要给前线输送粮草，账目上一向只留有防自家旱灾的粮。那便只能是让北方出了，正好西南虽天险合围，与关中倒是交通便利，
等到七八月西南的存粮彻底告空，灾民涌入关中，赈灾就成山北各州县的责任了。而西南瞒报旱灾的官员自然是罪无可恕，届时无论供出谁来都难逃一死，买他们闭嘴的价码，我猜猜，可是他们子孙后辈的前程无忧、可是这皇城根下户部衙门的肥水职缺？”
到这里已是图穷匕见了，然而靳羽柯今天非要让面前人知道什么叫说亮话似地，重重落下一句诘语：
“刘柏亭，孤今天只问你一件事，西南的存粮，都变到哪去了。”