他“看”向他的柱们，声音低沉而悲痛：“…抱歉，诸位。是我等无能，未能早洞察此中凶险，令你们…”
“主公大人不必如此！”炼狱焰寿郎大声打断，他挺起胸膛，脸上是豁出去的笑容，“既然时间不多了，那就在这有限的时间里，燃烧得更猛烈些！多杀几只鬼，尤其是那些上弦，值了！”
“炼狱说得对。”渡边镇一郎的声音虽然还有些颤抖，但眼神已然坚定，“知道了终点，反而更能心无旁骛地前行。”
羽柴岚彻“切”了一声，脸上那玩世不恭的笑容淡了些，咂咂嘴：“二十五啊…是有点短。不过，反正杀鬼这行当也没指望长命百岁，够本了！”
黑井千霆依旧面无表情，只是放在膝上的手，微微握紧了一下。
磐座刚石低眉垂目，长叹一声：“阿弥陀佛…生死有命，斩鬼济世，重于泰山。
悲伤、不甘、释然、决绝…种种情绪在几位年轻的柱心中交织。
他们都才二十上下，人生才刚刚开始，却骤然得知了自己的“死期”。这份沉重，足以压垮常人。但他们，是鬼杀队的柱。
出乎意料的坚韧和决绝，是他们早已将生死置之度外的觉悟，斑纹的代价，不过是让这份觉悟变得更加具体和紧迫。
然而，这个消息对于另一个人来说，却成了压垮骆驼的最后一根稻草——继国岩胜）。
他独自坐在自己的房间里，死死盯着镜子里上脸上火焰般状斑纹。二十五岁…他今年已经二十二了！只剩下三年？！
三年！他怎么可能在三年内超越那个怪物一样的缘一？！那个生来就站在顶尖的弟弟！
一直以来，支撑着岩胜在绝望中前行的，就是对超越缘一的执念。
他抛弃家族，投身鬼杀队，甚至在一定程度上容忍了与弟弟的畸形共存，都是为了这个目标。
他相信只要时间足够，只要他足够努力，总有一天…
可现在，斑纹的代价像一道冰冷的铁闸，轰然落下，断绝了他所有的希望和可能。
“不够…时间不够了…”他低声嘶吼，指甲深深掐入掌心，渗出血迹。
缘一那平静无波的脸，那轻松写意间就将他所有努力碾碎的身影，如同梦魇般在他脑海中反复播放。
嫉妒、不甘、愤怒、绝望…种种负面情绪如同毒液般在他心中疯狂滋长、发酵。
为什么？！为什么上天如此不公？！为什么所有的天赋和眷顾都给了缘一？！
为什么他付出了远超常人的努力，却连追逐的背影都看不到，还要被剥夺最后的时间？！
一个黑暗的、他曾经绝不会考虑的念头，如同毒蛇般悄然钻入他的脑海：
如果…人类的道路已经走到了尽头…如果…只有舍弃人类的身份，才能获得永恒的时间和无尽的力量…去完成他的执念…
这个想法一出现，就疯狂地扎根、蔓延。他想起了鬼将门那远超人类界限的力量，想起了鬼舞辻无惨那深不可测的恐怖…
岩胜猛地站起身，在房间里焦躁地踱步。他的眼神时而疯狂，时而挣扎，那冰冷的眼睛中，人性与理智的光芒正在被浓稠的黑暗一点点吞噬。
他还没有完全下定决心，但内心的天平，已经无可挽回地向着深渊倾斜。黑化的种子，已然破土而出。
就在总部笼罩在斑纹阴影和岩胜内心风暴的同时，另一场无声的离别也在上演。
渡边广圭的苏醒，本身就是一个奇迹。鬼将门造成的伤势太重了，能撑到醒来，见到儿子最后一面，已是强弩之末。
萤野小姐私下里已经告诉镇一郎，要做好心理准备。