于是海泽尔也说自己有多惨:“我从小就失去了双亲,寄人篱下。天天都要洗衣服,几乎洗掉了一层皮,到冬天就生冻疮,非常艰苦。后来又去卖花,鲜花也不好卖。要是卖不出去,鲜花枯萎就赔本了。另外,街上卖鲜花的人很多,竞争激烈,要花很长时间才能卖完花,有时还要看运气。”
海泽尔越说越富有感情,还说:“有一次我生病了,但是我还是强撑着身体去卖花。生病就要休息?即使病得再重,也要为贫穷让步。所以我就带病卖花。但是,我中间失去了意识,病倒在街头。我妹妹还小,十分心疼我,不知所措。幸好有一个好心的绅士帮了我,让我坐他的马车回家。”
安杰洛本来在听故事,非常同情,但听到这时,突然感到熟悉。他好像听说过这个故事?
安杰洛开始回忆。他想到了,这不是那个有钱同学干的吗?但是公子哥不会医术,也不可能当医生,那他和海泽尔说的不是同一个人。
这时,海泽尔说到后面的情节:“我非常感谢那个绅士,很想送他一束花,但是我也不清楚他的府邸在哪。后来有一天,我恰好在剧院偶遇他。那天我没有带花,但是他反而送我一朵花。”
这下安杰洛确定了,因为说话的人是他,送花的人也是他。他不相信天底下还有第二个一模一样的事。
这样看来,那天是个误会,救人绝对不是公子哥能干出来的事。
安杰洛那时误认为是公子哥干的,所以编了段话应付海泽尔。
没想到双方都认错人了。
海泽尔继续说:“从今往后,我也传递善意。我卖花的这段时间,得到很多人的帮助。这里的穷人太多了,苦命人也太多了。大家都过得不如意。但如果生活中有善意流动,即使微小,也能鼓励一个人挺过生活的难关。”
安杰洛还沉浸在自己的思绪,没认真听。他心里有一点别扭,因为送花的人明明是他,海泽尔却把他当成了别人。
但是,他也不好开口澄清。毕竟他并不是帮海泽尔的那个人。虽然心里不太舒服,但是他说了又怎么样?
回家后虽是晚上,但没到深夜。海泽尔发现夏洛特不在家,很奇怪:“她去哪了?”
夏洛特不会在晚上出去。她好像说过下午去买颜料,但不应该到现在也不回来。她也有一把钥匙。
这件事也惊动了房子里的人们。房东听说夏洛特丢了,很着急。但租客迈克尔就是来听热闹,还说夏洛特恐怕已经死无全尸了。小小年纪就赚那么多钱,果然遭报应了。
这种紧要关头下,海泽尔无心吵架,坐立难安。她想在家等夏洛特,又想出去找人,但不知道去哪里找。现在是晚上,如果出门,等回来时怕要到深夜,不安全。
海泽尔犹豫了一下,还是去请安杰洛陪自己找人。
这么晚请人,人家一定很疲惫,但安杰洛好心地答应了。
海泽尔等人先去颜料店。此时,店里已经不做生意,店员正在打扫店面。
海泽尔和店员打听有没有见过一个十三岁的女孩来买颜料?店员回忆道:“今天的顾客好像都是成年人,没见过小孩。”
那就怪了。夏洛特说过来这家店买颜料。难道她中途遇到什么意外?
夏洛特在买颜料的路上被拐了。
她不是没有向路人呼救,但人贩子装作她的亲人骂她:“你偷了家里的钱出去玩,难道没想过你卧病在床的妈妈?她急着用钱看医生。我怎么会有你这么自私的女儿!”
路过的人们虽然看到夏洛特哭得撕心裂肺,拼命想挣脱人贩子的束缚,但以为这是家庭琐事,没什么特别的。他们哪天没见过家长打孩子?
就这样,人贩子一边大声嚷嚷:“快跟我回家,向你妈认错!”一边把夏洛特拖到车上,一溜烟跑掉。
夏洛特还想呼救,但被人贩子打晕了。等醒来,她在一个陌生的房子里。房子里面伸手不见五指,不是因为天色黑,而是因为窗户都封了起来,这是为了防止小孩逃走。
一天发两顿食物。食物也很难吃,又脏又臭,也就是让他们不饿死。
夏洛特坚信自己能够走出去,所以忍着恶心吃了一口,但还是太难吃了。
这个难吃不是食物廉价,而是脏、恶心,有很多头发和活的蛋白质。
她自从来到这里后,一直在观察四周,盘算着怎样才能逃出去。一个衣衫破旧的女孩看她东张西望,看出了她的心思,对她说:“你不要逃了,你逃不出去的。”
夏洛特可没她这么泄气。她嘴上答应,心里依然不服。同时,她对这个主动说话的女孩有些警惕。
这个小女孩比夏洛特还小一点,但来得比她早,对这里很有经验:“如果他们问你年龄,你不要说真话,把自己说得小一点……我们这一批大多都是卖花的,如果没有交上来足够的钱,就要挨打。等再大一点,再卖到下一个地方。”
这里有这么多孩子,环境嘈杂,没人注意到她们的对话。
夏洛特听见这个小女孩竟然表现出好意,提防心也弱了一些:“他们为什么要抓我?为什么抓那么多孩子?警察不管吗?”
小女孩奇怪地看她一眼:“为什么?当然是为了赚钱了。被抓的都是穷人的孩子,有很多还被亲人抛弃,丢了也没有人找。一个孩子吃饭也要花钱。”
“我不知道警察为什么不管,反正我在这里没有见到警察。我有时候在警察身边卖花,他们也不会注意我。”
小女孩还说,他们这些孩子卖花,为人贩子挣了很多钱,因为人贩子穿金戴银的,看上去很气派。
人贩子们对外说,这是一个慈善组织,专门给无家可归的孤儿、或者穷人家的孩子提供一个可收留之地,让他们有一口饭吃。
说到这里,夏洛特觉得可以交个朋友:“我叫夏洛特。”