作者“更新真的不鸽”推荐阅读《长生修仙：从地脉幼灵到祖龙脉》使用“人人书库”APP，访问www。renrenshuku。com下载安装。星穹庇护所内的时间仿佛被拉长，又仿佛被压缩。苏婉感觉自己漂浮在一片无垠的混沌之中，四周是流淌的星光与破碎的记忆碎片。她看到了远古星灵的辉煌与陨落，感受到了噬星者那纯粹的吞噬欲望，也经历了与窃星者在法则层面惊心动魄的争夺。最后，是一道温暖而坚定的光芒包裹了她，将她从无尽的深渊中缓缓拉回。
意识如同潮水般重新汇聚。
她首先感受到的，是胸前星核那熟悉而温润的脉动，只是这脉动中，似乎多了一丝以往未曾有过的、如同经历过淬火般的坚韧与深邃。紧接着，是身体各处传来的、如同被碾碎后又重新拼接起来的酸痛与虚弱，但一股蓬勃的生机正在这虚弱之下悄然滋生。
她缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是医疗舱柔和的光芒，以及围在舱边那一张张写满了担忧与惊喜的脸庞——卡兰主席、沃克将军、墨夷，甚至连逻辑观察使那冰冷的金属面罩似乎都凑近了几分。
“苏婉使者！你终于醒了！”卡兰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这位领袖的眼圈泛着红，显然这段时间承受了巨大的压力。
“感觉如何？”沃克将军的声音依旧粗犷，但关切之情溢于言表。
墨夷则快速搭上她的腕脉，仔细探查着她的身体状况，脸上露出了如释重负的表情：“神魂稳固，虽元气大伤，但根基无损，反而……似乎因祸得福，与星核的契合度更深了。”
逻辑的电子眼闪烁着：“生命体征平稳，能量层级稳定回升。欢迎归来，苏婉个体。你的苏醒，将显著提升‘万象之网’稳定性与应对未知变量能力13。7%。”
听着他们的话语，感受着身体的状况，昏迷前的记忆如同画卷般在脑中展开。她想起了那汇聚亿万信念的仪式，想起了与窃星者在意识层面的殊死搏斗，也想起了最后时刻，星核深处那股混沌而古老的力量。
“网络……怎么样了？噬星者呢？”她声音有些沙哑，急切地问道。
卡兰立刻示意工作人员调出星图。只见星空中，那张七彩流转的法则之网依旧稳固，将噬星者那庞大的阴影牢牢阻挡在外。只是，网络的规模似乎……扩大了一些？光芒也更加凝练，隐隐与更遥远星域的某些光点产生了微弱的呼应。
“网络很稳定，甚至比之前更强。”卡兰解释道，“在你昏迷期间，我们按照你之前的思路，在全星系建立了信念共鸣放大器，墨夷先生和逻辑观察使也联手布置了星辰稳定阵列。现在，网络已经可以自我维持，并且……似乎开始自动连接宇宙中其他微弱的、赞同盟约的意志。”
苏婉心中一动，神念尝试着与星核连接，再去感知那网络。刹那间，她的意识仿佛升维，以一种前所未有的视角“看”到了那张网——它不再仅仅是笼罩内环星系的屏障，而是以边陲联盟为核心，延伸出了无数极其细微的、若有若无的丝线，通向宇宙的各个角落。有些丝线明亮些，连接着一些拥有生命的星球或强大的个体意志；有些则极其黯淡，仿佛只是某种潜在的共鸣。
这就是“万象之网”的真正形态？一个以信念和盟约为纽带，连接万界的动态网络？
“我们发现，”逻辑补充道，“网络具备一定的自主成长性和适应性。它似乎在自发地寻找并连接‘盟友’。根据监测，已有十七个未知星域传来了微弱的、表示善意的共鸣信号。其中三个信号的科技或能量层级，初步判断不低于边陲联盟。”
盟友！这无疑是天大的好消息！对抗噬星者乃至潜在的窃星者，他们需要更多的力量。
“另外，”沃克将军语气凝重地接过话，“在你昏迷时，我们捕获到了一段来自网络边缘的、经过加密的求救信号。信号源非常遥远，但其加密方式……与我们之前遇到的‘虚空掠食者’高度相似，但内容却是求救，声称他们遭到了‘背叛者’和‘收割者’的围攻，文明濒临灭绝。”
虚空掠食者在求救？还有“背叛者”和“收割者”？苏婉蹙起眉头。宇宙的局势，似乎比想象中更加复杂。
“我们该如何回应？”她看向卡兰和逻辑。
卡兰沉吟道：“信号真伪难辨，可能是陷阱。但若为真，或许是一个了解掠食者，甚至将其转化为潜在盟友（或至少稳住他们）的机会。毕竟，多一个敌人不如少一个。”
逻辑分析道：“风险与机遇并存。建议派遣一支小型、高机动性的侦察小队，携带高等级通讯与隐匿设备，前往信号源区域进行核实。避免主力调动，以防调虎离山。”
苏婉点了点头，这确实是目前最稳妥的方案。她挣扎着想坐起来，却被墨夷按住。
“你还需要休息，稳固境界。”墨夷严肃道，“探查之事，可交由他人。”
“不，”苏婉摇头，眼神坚定，“我必须去。星核是网络的核心，也只有我，能最快判断信号的真伪，以及……应对可能出现的、与噬星者或窃星者相关的威胁。”她感受到星核传递来的一种微弱的、对那信号源的curiosity（好奇）与牵引。
见苏婉态度坚决，且理由充分，众人也不再劝阻。
经过三天的紧急恢复和准备，一支精干的侦察小队组建完毕。成员包括苏婉（队长）、一名星海的高级潜行专家“幽影”、一名联盟的王牌飞行员兼外交官“星语”，以及负责技术支持的星尘（便携式终端升级版）。他们所乘的，是一艘集合了联盟隐形技术与星海空间跳跃科技的最新式微型侦察舰——“潜渊号”。
告别了卡兰等人，叮嘱他们稳住防线并继续扩大网络连接后，“潜渊号”如同融入深海的滴水，悄无声息地跃入了亚空间，向着那遥远而未知的求救信号源驶去。