航行是漫长而枯燥的。苏婉利用这段时间，进一步熟悉着与星核进化后的联系，感受着“万象之网”那无声无息却又无处不在的支撑。她发现，即使远离边陲联盟，只要心中存有盟约的信念，她依然能微弱地调动网络的力量，这无疑是一张强大的底牌。
终于，在经过数次危险的短途跳跃后，“潜渊号”抵达了目标星域边缘。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口冷气。
这里根本不像是一个文明的疆域，更像是一片刚刚经历过惨烈战争的废墟！破碎的行星残骸、扭曲的飞船碎片、以及尚未完全消散的能量风暴充斥着眼帘。求救信号，正是从这片废墟的最深处，一个极其隐蔽的小行星带中传来的。
“潜渊号”开启最大隐形模式，如同幽灵般小心翼翼地潜入小行星带。
随着深入，战争的痕迹越发触目惊心。他们看到了被某种巨大力量撕成两半的掠食者母舰，看到了风格迥异、但同样残破的未知战舰残骸（疑似“背叛者”或“收割者”），甚至看到了一些漂浮的、失去了生命气息的掠食者个体，它们那狰狞的外骨骼上布满了非能量武器的、更加原始的撕裂伤。
这里到底发生了什么？是什么样的敌人，能将凶名在外的虚空掠食者逼到如此绝境？
按照信号指引，他们最终找到了源头——一艘几乎完全嵌在一块巨大星岩中的、伤痕累累的掠食者小型指挥舰。舰体上的生物质甲壳大面积脱落，引擎熄灭，只有微弱的生命信号和那断断续续的求救信号从内部传出。
“潜渊号”缓缓靠近，对接通道无声地延伸，与指挥舰一个破损的入口连接。
苏婉深吸一口气，手持星核，与“幽影”、“星语”一起，踏入了这片弥漫着血腥与绝望的金属坟墓。等待他们的，是真相？是陷阱？还是一个……可能改变宇宙格局的，新的转折点？
“潜渊号”的对接通道与掠食者指挥舰破损的入口咬合，发出沉闷的金属摩擦声。舱门滑开，一股混合了血腥、臭氧和某种生物组织腐烂的刺鼻气味扑面而来。通道内部一片狼藉，应急灯忽明忽灭，在扭曲的金属墙壁和凝固的暗绿色血迹上投下摇曳的光斑。
苏婉走在最前，星核在掌心散发出柔和的银辉，驱散了部分黑暗，也形成了一层无形的防护。幽影如同真正的影子，悄无声息地潜行在侧翼，手中的能量匕首泛着冷光。星语则紧随其后，手持多功能扫描仪，警惕地记录着环境数据。
“生命信号源在前方主控室，非常微弱。”星语低声道，声音在死寂的通道中显得格外清晰。
他们小心翼翼地穿过布满残骸的通道，脚下不时踩到破碎的甲壳或不明生物的残肢。墙壁上布满了激烈的战斗痕迹，有能量武器灼烧的焦痕，也有某种巨大爪牙撕裂的破口。
终于，他们抵达了主控室的大门。门扉扭曲变形，被强行撬开了一道缝隙。
苏婉示意幽影戒备，自己则轻轻推开了沉重的金属门。
主控室内的景象更加惨烈。控制台大部分已经损毁，火花不时从断裂的线路中迸射出来。地面上，横七竖八地躺着数具掠食者的尸体，死状极惨，似乎是在近距离搏斗中被虐杀。而在主控椅旁，一个身影蜷缩在那里。
那是一个与众不同的掠食者。它的体型相对瘦小，甲壳颜色更深，带着一种暗紫色的金属光泽，最奇特的是它头部那对复眼，并非其他掠食者那般充满狂暴与贪婪，反而流露出一种近乎智慧的痛苦与绝望。它的一条手臂齐肩而断，伤口处覆盖着粗糙的凝胶状物质，显然只是临时处理。它正是那微弱生命信号的来源。
感觉到有人进来，它猛地抬起头，仅存的手臂下意识地抓向身边一柄断裂的骨刃，浑浊的复眼中充满了警惕与恐惧。
“我们收到了你的求救信号。”星语用掠食者通用语（从数据库中学得）尝试沟通，语气尽量平和，“我们没有恶意。”
那掠食者死死盯着他们，尤其是苏婉手中的星核，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的低吼。
苏婉能感觉到，星核对眼前这个掠食者并没有表现出对普通掠食者那样的排斥，反而传递出一种微弱的、带着探究的波动。她缓缓上前一步，将星核的光芒收敛，以示善意。
“你们……是谁？”那掠食者终于开口，声音沙哑干涩，带着浓重的口音，但确实是可以理解的通用语，“不是‘背叛者’……也不是‘收割者’……”
“我们来自遥远的星域，是‘万象之网’的盟约者。”苏婉平静地回答，“告诉我们，这里发生了什么？‘背叛者’和‘收割者’又是什么？”
听到“万象之网”，那掠食者的复眼似乎亮了一下，但随即又被巨大的悲伤和愤怒淹没。它喘息着，断断续续地讲述起来：
“我……我是扎尔克，‘刃翼氏族’的……最后一名‘清醒者’……”它用残臂指了指自己，“我们掠食者……并非生来就是只知道吞噬的野兽……远古时代，我们也曾是……星海盟约的参与者之一……”
这个信息让苏婉三人都吃了一惊！虚空掠食者，竟然也曾是远古盟约的一员？
“但是……‘噬星者’的阴影……扭曲了许多……‘主宰意志’堕落了……它带领大部分族人……背弃了盟约，投身黑暗……成为了只知道掠夺与毁灭的……‘背叛者’！”扎尔克的语气充满了刻骨的仇恨。