“就说这一句：如果他订婚了，那你就没有理由认为他会向我求婚。”
凯瑟琳夫人犹豫了一会儿，然后回答说：“他们之间是一种特殊的、从小就定下的婚约。这是他们母亲的心愿，也是我们所有人的期望。可是现在，就在这个期望即将实现的时候，却有一个出身卑微、与他们家族毫无关系的女人冒了出来。你难道完全不顾他的亲友的意愿？完全不顾他和德伯格小姐的默契？你难道就没有一点礼节和规矩？你难道没有听见我说过他们从小就有婚约？”
“我听说过，但这和我有什么关系？如果除了他母亲和他姨妈的意愿之外，没有别的理由反对我嫁给他的外甥，那么我当然不会退缩。你们费尽心机设计的这桩婚事能否实现却取决于别人。如果达西先生既没有义务也没有意愿和他的表妹结婚那么他为什么不可以做别的选择？如果他选择了我，为什么我不可以答应他？”
“为了名誉、体统、谨慎和利害关系，这都是不允许的。是的，本内特小姐为了利害关系；因为如果你执意要违背众人的意愿，你就别指望他的家族和朋友会对你客气。他们所有人都会谴责你、轻视你、蔑视你。你们的联姻将成为一种耻辱，我们甚至都不屑于提起你的名字。”
“这些都是非常不幸的后果，”伊丽莎白回答说，“但是作为达西先生的妻子，她的幸福必然与她的身份地位相称，而且一定有特别的来源，所以总的来说，她是没有理由悔恨的。”
“你这个固执己见、任性妄为的姑娘！我真为你感到羞耻！今年春天我那样款待你，难道这就是你的回报？对我的好意你就一点也不感激吗？”
“让我们坐下来谈谈吧。你得明白本内特小姐，我来这里是下了决心的，不达目的绝不罢休；谁也别想劝得住我。我从来没有屈从过别人的胡思乱想，也从来没有忍受过失望。”
“那只会使夫人你目前的处境更加可鄙而又可怜；而对我却不会有任何影响。”
“我说话的时候，你别插嘴。给我安安静静地听着。我的女儿和外甥是天造地设的一对。他们的血统高贵，家族体面，两家都财富丰厚。他们的亲人都认为他们是生来就要在一起的，有什么能拆散他们？一个既无家世又无显亲也没有财产的小丫头居然想要攀高枝！这怎么能让人容忍？绝对不行，坚决不行。如果你觉得你们自己好你就不用指望背叛那个生你养你的家庭了。”
“嫁给你的外甥，我并不认为是背弃自己的出身。他是一位绅士，而我，作为一位绅士的女儿，我们的身份是相称的。”
“没错，你是一位绅士的女儿。但你的母亲呢？你的舅舅、舅妈、姨父、姨妈又是些什么人？别以为我对他们的底细一无所知。”
“无论我的亲戚们是什么人，”伊丽莎白回应道，“只要你的外甥不反对他们，他们与你又有什么关系呢？”
“直接告诉我，你和他订婚了吗？”
伊丽莎白本不想讨好凯瑟琳夫人，也不愿回答这个问题。但经过短暂的思考，她还是决定说实话：“我没有。”
凯瑟琳夫人似乎对此感到满意。
“你能向我保证，永远不会和他订婚吗？”
“这种事情，我无法保证。”
“本内特小姐，你让我感到既愤怒又惊讶。我原以为你是一个通情达理的年轻女性。但别自欺欺人，以为我会让步。如果你不按照我的要求给我保证，我就不会离开。”
“我保证不会给你任何保证。别想恐吓我做出这种毫无道理的事情。夫人，你希望达西先生娶你的女儿，但即使我按照你的意愿答应你的要求，那又能确保他们的婚姻吗？想想看，如果他爱我，我拒绝他的求婚，就会让他转而向他的表妹求婚吗？请允许我说实话，你的要求荒谬无理，你的论点也琐碎无聊。如果你以为这些话能动摇我，那你就太小看我了。我不清楚你的外甥能让你管多少事，但你确实没有权利过问我的事情。因此，我必须奉劝你，别再纠缠这个问题了。”
“别着急，我还没说完。除了我已经提出的反对理由外，我还有其他的理由要补充。你小妹妹的私奔丑闻，我并非不知。我全都知道；那个年轻人娶她只是为了遮羞，是你父亲、舅舅、姨父花钱买来的。这样一个女孩，难道就配做我外甥的小姨子？她那个丈夫，我外甥先父的管家的儿子，难道就配做他的连襟？天哪！你在想什么？彭贝利家族的英名就要这样被糟蹋了吗？”
“你现在应该没什么可说的了吧？”伊丽莎白愤怒地说，“你已经用尽办法侮辱我了。我必须回家了。”
她一边说，一边站起来。凯瑟琳夫人也跟着站起来，两人转身往回走。夫人气得浑身发抖。
“那么你就是毫不顾念我外甥的荣誉和名声了！你这个冷酷无情、自私自利的丫头！难道你不想想，他一旦和你结婚，就得在大家面前丢人现眼吗？”
“凯瑟琳夫人，我已经说得很清楚了。你知道我的看法。”
“那么你是铁了心，一定要把他弄到手了？”
“我没有说过这种话。我只是下定决心，根据自己的看法，追求幸福。这与你无关，也与任何与我无关的人无关。”
“很好。那么你是不肯答应我了。你不守本分，不顾名誉，忘恩负义。你铁了心要在他亲友的心目中毁了他让世界上所有人都蔑视他。”
“关于这件事，”伊丽莎白说“本分、名誉、恩义都与我无关。至于说到他家族的恼怒或者世人的愤恨如果他娶我会激起他家族的恼怒那我一点也不在乎。至于世人他们一般都很通情达理根本不会蔑视他。”
“这就是你真正的想法！这就是你最后的决定！很好，我现在知道该怎么做了。本内特小姐，别幻想你的野心会得逞。我是来试探你的。我本来还希望你能通情达理一些。好吧，你等着瞧吧，我一定会坚持我的主张的。”
凯瑟琳夫人就这样喋喋不休地说着，直到走到马车门前。她突然转过身来，又补充了几句：“我不向你道别了，本内特小姐。我也不问候你母亲了。你们不配得到这样的对待。我真的觉得非常不愉快。”
伊丽莎白没有回答她，也没有请她进屋休息。她静静地走进屋里，上楼时听到了马车驶去的声音。她母亲迫不及待地站在梳妆室门口迎接她询问凯瑟琳夫人为什么没有再进屋休息一会儿。
“她不愿意进来，”伊丽莎白说，“她要走了。”
“她真是个很好看的女人！她来这里拜访真是太客气了！我想她只是为了告诉我们柯林斯一家都很好。我猜她可能是路过梅里顿顺便来看看你。我想她没有什么特别的事情要对你说吧丽琪？”
伊丽莎白在这里不得不撒了个小谎因为无法把她们谈话的实质内容说出来。