燕赤三十五年，秋。
朔风卷着黄沙，吹过龟裂的河床，掠过倒伏的旌旗和散落的兵刃，却吹不散空气中浓重的血腥气。
喊杀声未停，一名刚砍翻敌骑的年轻士兵甚至来不及抹去溅到脸上的血沫，便红着眼嘶吼着向前冲去。
只因他余光中，撞见了一道破阵而来的身影。
那道身影并未着厚重的将军铠，仅是一袭玄色轻甲，却比任何旗帜都更引人注目，他策马掠过之处，银光闪烁，蛮兵向两侧溃散。
年轻士兵下意识抬头，恰好望见那将领侧身挥枪的瞬间。
风沙掠过他线条凌厉的下颌，汗水与血渍交织的脸庞在烽烟中清晰了一瞬。
那是一张极其年轻的面容，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，却透着一股与年龄不符的冷硬杀伐之气。
他手中的长枪在烈日下划出夺目的弧光，面对蛮兵劈来的厚背弯刀，他身形微侧，枪杆顺势一绞，便以巧劲荡开对方势大力沉的一击。
那是赤炎军的主将楚昱珩！是带着他们百战百胜的将军！
金属交击的刺耳锐响震得人耳膜发麻，却让年轻的士兵发出一声更狂热的呐喊，不顾一切地朝着将军前进的方向冲杀而去。
而蛮将却虎口发麻，弯刀几乎脱手，眼中闪过骇然，“楚昱珩——！”
他未及变招，楚昱珩的长枪已直刺心窝，逼得对方狼狈后撤，刀锋狂舞格挡，溅起一连串火星。
他的长枪紧追不舍，逼得那蛮将步步后退，毫无还手之力。
“你败了，塔伦。”他的声音穿过兵戈的喧嚣，落在塔伦耳边，“滚回你的漠北老窝。”
塔伦的脸瞬间涨成猪肝色，屈辱和暴怒让他发出一声野兽般的咆哮：“乌苏嘎！额赫里莫顿！”（“不能败！我绝不后退！”）
他回头，朝着身后犹在挣扎的蛮兵们奋力嘶吼，“儿郎们！长生天在看着！用大秦人的血，洗刷我们的耻辱！”
绝境之下，原本溃散的蛮兵生出一股狠厉，发出杂乱却凶悍的应和，试图做负隅顽抗。
就在此刻，一支轻骑悄无声息的切入战场侧翼，他们人数不多，但速度极快，马蹄踏过戈壁，卷起一道笔直的烟尘长龙。
为首一骑，通体雪白，唯有鞍上之人一身暗红战袍，在昏黄天地间灼目如血。
墨发飞扬间，隐约可见一道极深的疤痕，自他左侧颈脉旁斜劈而下，蜿蜒没入锁骨的阴影里，在他白皙的皮肤上刻下了一道狰狞的印记，平添几分破碎。
塔伦下意识循声望去，瞳孔骤然收缩。
“是燕凌骑！”
“五殿下的燕凌骑！”
与周遭士卒爆发的震天欢呼相比，塔伦脸上的血色瞬间褪尽，握着弯刀的手控制不住地颤抖起来。
他知道，此刻任何挣扎都没用了。
那是燕赤的五皇子秦墨，是楚昱珩一手带出的，越来越难缠的新将。
楚昱珩抬眼望向那道异常显眼的红色身影，眉头几不可察地蹙了一下：“多事。”
秦墨策马立于阵前，目光掠过战场，在楚昱珩染血的银甲上停留一瞬，手中长剑随意地挽了个剑花，懒洋洋地开口道：“塔伦将军，你这颗人头，本殿看着倒是眼熟。”
“是让我亲自去取，还是交由楚将军，你自己选？”
这话狂妄得近乎羞辱，塔伦胸口剧烈起伏，羞愤交加，却不敢妄动。
他死死盯着秦墨，嘶声道：“要杀便杀！何必戏弄！”
“杀你？”秦墨笑了，那笑容带着张扬与狂妄，“就你那点分量，算了吧。不过你这条命嘛，或许能换你部族十年太平了。”
塔伦浑身剧震，难以置信地看向秦墨。
他明白了，对方不仅要赢这场仗，还要用他做筹码，去逼大王子签订城下之盟。
秦墨的目光则转向一旁的楚昱珩，眉梢微挑，似在询问。