皇宫深处，萧语岚与皇帝顺嘉帝之间关于秦墨亲事的争执，终究未能达成共识。顺嘉帝心意已决，执意要为五皇子择定一门在他看来于国于己皆有利的姻缘。
只不过他们都没有想到，这个赐婚的时机会来的这么快。
同时，楚昱珩在将军府为母妹撑腰的事情，也终究没能彻底捂住。
不过一两日功夫，便被府中几个嘴碎的下人当作惊天秘闻，添油加醋地传了出去。
年少封侯的楚昱珩竟与嫡母当面撕破了脸。
然而，更令人津津乐道的，是随之不胫而走的另一个细节：这位本该病重缓行、尚在数百里外的侯爷，竟是听闻妹妹在诗会上受辱、姨娘药资被克扣的消息后，忧心如焚，竟不顾病体，日夜兼程，快马加鞭赶回了江都。
流言纷纷，说什么的都有。
有人赞叹楚昱珩重情重义，有人讥讽王氏刻薄寡恩，更有人将目光投向了那位身处漩涡中心却始终安静低调的楚三小姐。
而这阵风，自然也毫无意外地吹进了该听到的人耳中。
皇宫深处，顺嘉帝放下手中的密报，指尖轻轻敲着御案，眸色深沉，看不出喜怒。
楚昱珩抱病却提前回京，此事可大可小。
但若其缘由是为孝道亲情所驱，倒显得情有可原，甚至堪为表率，只是，这将军府的内宅不宁，终究不是好事。
五皇子府内，听罢重擎的禀报，秦墨把玩着茶杯的手微微一顿，他果然是在躲自己。
就在这暗流涌动之际，一道旨意从宫中传出，打破了表面的平静。
顺嘉帝下诏，将于三日后在宫中设宴。
一为祝贺赤炎军与燕凌骑凯旋，二为犒劳为国尽忠的平南侯及众将士，三为他们接风洗尘。
是夜，六合殿内灯火通明，觥筹交错。
珍馐美馔香气四溢，琼浆玉液醇厚甘洌。朝中重臣、宗室亲贵陆续抵达，彼此或寒暄客套，或低声密谈。
随后，几位皇子与公主的驾临，更彰显出此次宫宴非同寻常的规格。
大皇子秦书入座后跟坐在位置上跟他礼节性示意的秦砚打招呼，“砚儿，今日你母妃又没来吗？”
一般来说，年幼的皇子都是跟随自己母妃出席的，不过，都知道瑶华宫的那位逢会必病的道理，所以要么秦砚自己来，要么就干脆也告病不来。
“恩。”秦砚点点头，依旧秉持着多说多错的原则，一言不发。
“话说五弟回来了，你怎么不跟五弟一道来呢？”旁边的二皇子秦棋故作疑惑，“莫非五弟去了月淑妃那里还未去你那里？你还未见他吗？”
看着秦砚一言不发的样子，秦棋哥俩好的拍了拍秦砚的肩膀，“六弟啊，都知道你崇拜你五哥，但是，你五哥毕竟不得父皇喜爱，你还是得为自己考虑考虑。更何况虽然你养在月淑妃娘娘的身边，但是你五哥可是月淑妃娘娘的亲子，就算月淑妃娘娘争抢什么，也只会考虑亲儿子的。”
这句话挑拨离间的意味太明显，秦书警告道，“二弟，慎言。”
秦砚依旧一言不发的看着杯子，整个人宛若雕像。
秦棋嘟囔一句，“孺子不可教也。”便移到旁边跟三皇子秦止聊起了天。
另一头，秦墨在将军府将人堵了个正着。
只是宫宴在即，不容耽搁，他还未来得及说上几句，楚昱珩便已寻了借口，以一种近乎刻意的疏离，将他所有未出口的话语尽数挡了回去。
秦墨岂会轻易放人，他随即命车驾跟上，干脆利落地登上了楚昱珩的马车。
车轮碾过青石板路，发出碌碌声响。
秦墨斜倚在软垫上，目光落在楚昱珩的侧脸上。
他几次欲开口，那句“你的病……”或是“那晚的话……”几乎就要冲破喉咙。
可每每他刚起个头，楚昱珩或是以拳抵唇，低咳两声，仿佛旧伤未愈，不适交谈；或是转而提起西北军务、宫宴流程，将话题引向无关紧要的公事；甚至干脆闭上眼，假寐养神，只留下一个拒绝沟通的冷硬侧影。