另一头，将军府
凛冽的寒风呼啸着掠过庭院，室内却因烧着地龙而暖意融融，熏香袅袅。
临窗的长榻上，铺着厚厚的锦垫，红漆矮几上，散放着几碟精致的瓜果点心。
楚昱昭半倚在榻上抖着腿，手里虽捧着一卷书册，目光却飘忽着，半晌也未曾翻动一页。
下头垂手侍立着一群丫鬟，个个屏息凝神，却不时地互相递着眼色，或用嘴角努向窗外，或暗地里比划着手势，没一刻安分。
楚昱昭正被她们这些小动作勾得心痒难耐，蠢蠢欲动之际，门外忽然跑进来一个小丫鬟，声音清脆地禀道：“夫人来了！”
此言一出，众人为之一振，满屋的丫鬟顿时收敛了所有神色，迅速垂首敛目，规规矩矩地站成了一排。
楚昱昭更是一个激灵，原本慵懒歪斜的身子猛地坐正，手忙脚乱地将书册捧到眼前，装模作样地蹙眉研读起来。
待那身着华服的王氏扶着丫鬟的手缓步进门时，看到的便是这样一幅“勤勉攻读画”。
王氏在榻边坐下，楚昱昭连忙起身行礼，唤了声“娘”，乖顺地挨着她坐下。
王氏拉过他的手，目光扫过略显昏暗的室内，眉头微蹙，责备道：“天色渐暗，屋里怎也不掌灯？仔细看坏了眼睛。”
丫鬟们闻言，立刻上前将灯烛点亮，又换上了新沏的热茶。
楚昱昭浑不在意地摆摆手：“看得入神，倒未曾留意。娘怎么这个时辰过来了？”
王氏接过茶盏，轻呷一口：“去你舅舅府上商议些事，回来顺路来看看你。也省得你晚间再多跑一趟。”
楚昱昭眼珠一转，凑近了些，压低声音：“可是……为了咱家与宫里的那桩亲事？”
王氏瞥了他一眼，语气带着几分嗔怪：“就你耳朵长。成日里正事不学，专会打听这些有的没的。”
“这哪用打听？”楚昱昭不服气地提高了声调，“整个江都都传遍了！五殿下遴选皇妃，咱们将军府有望中选！”
王氏没说话，只是冲着周边的丫鬟们道，“都下去吧，我跟你们少爷说说话。”
呼啦一下子，周遭的小丫鬟们都顺着出去了，两个大丫鬟守在门口，安安静静的当门神。
没了旁人，王氏便道，“宫里头眼下也没个准信。”
她蹙眉道，“也不知最终是你姐姐，还是西院那个小贱蹄子有幸入选。前几日你大哥那一番发作，倒是真没把我这个嫡母放在眼里。如今他军功在身，圣眷正浓，我们行事需得更谨慎些才是。”
楚昱昭闻言，脸上立刻浮现出愤愤不平之色，他冷哼一声：“娘，您就是太瞻前顾后了。大哥再厉害，也不过是个臣子。菀儿若能成了皇子妃，将来便是君！他还敢对我们如何？”
他的语气带着热切，“日后菀儿若能贵为皇子妃，乃至……”他顿了顿，眼中闪过一抹精光，“咱们将军府，又何须再倚仗那个庶子的军功来撑门面！”
王氏的眉头蹙得更紧，儿子的这番话有理，但她毕竟还忌惮着楚昱珩，便没有立刻接话。
楚昱昭观察着母亲的脸色，眼中闪过阴郁的光芒，趁机道：“娘，姐姐不是一向倾心五殿下吗？五殿下与大哥私交甚笃，若按常理，即便陛下指婚，殿下也必定会看在大哥的情面上，偏向那个庶出的三妹！何时能轮到菀儿？”
“不若……”他声音压得极低，“下次宫宴，我们设法在五殿下的饮食中动些手脚，让他与姐姐……”
“只要生米煮成熟饭，事关女儿家清誉，五殿下岂能不认账？姐姐自然便能飞上枝头变凤凰！”
王氏的眉头一竖，刚想斥责儿子竟想出如此败坏门风、玷污女儿清誉的腌臜主意。
但转念一想，是啊，若真能借此攀上五皇子，女儿将来便是尊贵的皇子妃，甚至可能是……一国之母！
到那时，楚昱珩又算得了什么？
虽说五皇子看似圣眷平平，可当年陛下与月淑妃的情谊谁人不知？那份旧情岂是说断就断的？否则月淑妃当年又如何能盛宠不衰？
她沉吟片刻，眼中闪过一抹厉色，点了点头：“……好。”
“此事需得从长计议，务必周密。”
“下次宫宴……”她看向儿子，“一切，听为娘安排。”