小旗一激灵，提戟身前挡着，嗫嚅道：“退后、退后！”
萧若微微眯眼，居高临下地看着小旗，紧接着捏住前襟的红珠盘扣，抵着小旗的长戟，冷哂道：“五城兵马司军吏，不入流的品级，又无上谕。”
“我敢脱，量你有命看么？”
话音未落，纯白无暇的兔毛领滑落，露出一整段线条流畅的脖颈。
长戟哐当落地，小旗的手忽被握住，摁在萧若的素色腰封上。
“继续！”
小旗听到近在咫尺的命令，只觉得阴冷从脚底往上窜，令他直往后躲。
见小旗这么怂，身后又发出嘘声。
“李三郎，怂什么！办好你的差事啊！”
小旗盯着萧若玉釉般的喉结，咕嘟一声咽下口水，突然开了窍。
萧若既然出现在天都，想来、想必是有官家的差遣……！他色眯眼，脑子一热就敢挑衅，真是昏了头了！
那一瞬灵光乍现后，仿佛在印证小旗的想法，城门楼子上传来嘹亮通报——
“北镇抚司指挥使到！”
城门外的哄闹戛然而止。
小旗腿脚一软，“咚”地跪在地上。
萧若被打断般不悦，面无表情抬眼，看向来人。
一匹雄健的黑马自城门深处奔腾而来，倏地扬蹄急刹，锦衣卫从鞍背翻身而落，单膝跪地。
“北镇抚司阚遂！”
“奉圣上口谕，接萧郎君入宫。”
小旗再不敢拦，整个上身都趴在地上，肩头止不住地颤。
他全身湿透，有雪水，也有冷汗。
完了。
***
“小郎君热孝才过，陛下就急召回京。一来，念着萧老从前的苦劳。”
宫闱夜半，廊外雪深。
司礼监掌印太监周福喜笑起来像一尊弥勒佛，微微躬身，亲自为萧若打帘，“二来，也是陛下看重郎君，着意起用。”
十八盏玉雕笼宫灯，取九字祥兆，左右交错，将萧若照得乌发生辉，眉眼秾丽。
让人几乎忽略他只穿着一身旧棉袍，浑身上下最值钱的东西，也不过是太后多年前赏的兔毛领子。
“陛下隆恩，萧某受之有愧。”
萧若下颌线条凌厉，看起来一贯刻薄倨傲，就算到了皇城，也不矫饰半分。
周福喜稳居内宦一把手多年，修得一身好气性，半分愠色未露，小步引着萧若到了内殿，才道：“陛下听了郎君入京的口信儿，非要等着，熬不住才将睡了。小郎君稍候，老奴去唤陛下起身。”
奴才哪里敢扰主子的清梦？
这是要人等，要拿乔，要敲打。
萧若掀袍拜在槛外，如了他们的愿：“罪臣候着便是。”
周福喜见他没闹事，心里松了口气。
萧若从小就是个难惹的祖宗。
十多年前，萧若还是黄毛小儿的时候，就已经漂亮得人见喜之。太后她老人家喜欢玉娃娃，见了萧若，爱得不行。