那时，萧父是内阁首辅，萧若自个儿又有太后撑腰，在宫中横行无忌。
有一回，萧若和二皇子谢承昀打架，爬高上低摔了一跤，嘴还没撇开，太后尊眼一瞪，二皇子立马给萧若赔礼。
周福喜暗中提防，怕萧若霸王脾气，给他一杵，等了片刻没什么异样，便推说侍奉主子，进殿暖和去了。
夜深，宫婢莲步轻轻，将廊灯熄了几盏，乾清宫的玉砖映着微光，照出一道削薄的人影。
萧若耳边听着更漏声，跪得静寂。
不知过了多久，帝寝内忽传出一阵撕心裂肺的咳声，紧接着是茶盏砸地的脆响。
“混账东西！”
弘文帝的怒喝混着咳喘穿透殿门，“数九寒天让他跪在外殿，你们是要替朕当家了不成！”
“老奴万死！”
殿内顿时跪倒一片，周福喜连滚带爬地跑出来，见萧若跪得仪态端肃，如青松立雪。
“郎君，小郎君。”
周福喜低声唤。
萧若抬起眼，倦意稍纵即逝。
周福喜心下稍恸，眼角的褶子怜惜地弯起来，躬身上前去扶萧若。
“陛下唤你进去呢。”
乾清宫子时传菜，未满一盏茶的功夫便铺陈停当。弘文帝专门着人去酒局，开窖取两坛十年的陈酿花雕，煮沸了端给萧若暖身。
“小郎君舟车劳顿十日，好容易到了天都。老奴一心想着皇上连日不得好睡，竟失了心肝，让小郎君在风地里跪着！”
周福喜给萧若布菜，说着说着，悔得泪涟涟，连扇自己嘴巴子，“这要是传到慈宁宫，老奴就是有九个脑袋，也不够砍的！”
宫婢给萧若围上熏香的毛氅，塞金丝线绣的暖手炉。
萧若轻抬下颌，好让宫婢给他系带。
他眼皮生得薄，是算命先生口中凉薄寡情的相格，眼尾两道褶子如燕子刀裁就，斜斜上挑。
近身服侍的小宫婢年方二八，时不时抬眼偷偷瞄，双颊粉若桃花，说不尽的娇羞。
暖龛里，红罗炭火低咝，有人眉来眼去，话茬没人接，周福喜只能不停地掌嘴。
“行了！这么大岁数了，在小辈面前做成什么样子，都退下。”
金雕玉龙杖重重杵在地上，弘文帝指节泛白地抵着唇，咳声闷在胸腔里，浑浊的眼神望着萧若。
“朕和二郎单独说话。”
他喊的是二郎。
萧若家中行二，上头还有一个长兄，萧蔺。
当年，导致萧父被流放的“羌州青苗案”，是萧蔺大义灭亲，亲手将罪证如数上呈。
萧蔺本人，从小小的翰林院从六品编修，迁升四品户部左侍郎。
如今已近四个年头。
“二郎啊，坐到朕的身边。”
弘文帝看着比当年老态不少，鬓角斑白，伸出手道，“你走后，太后日日掰着手指头算，你如今也该及冠了罢？”
“罪臣年前已过二十。”
弘文帝看上去来了精神，不住地拍着萧若的手背，“好好，既然回来了，冠礼一定要补上。城北有所宅子，就在老二的王府隔壁，你且去好好住着，进宫也方便。”
“罪臣非宗室子，不敢领受天家冠礼。”萧若说，“宅子亦不合礼制，请陛下收回去。”
殿中静寂一瞬。