“条例司使不是还挂在户部？让他顶上。”弘文帝淡声。
条例司使。
这个官职不是什么大官，仅六品而已，且是特设。
然此言一出，徐昌颐立刻反对：“陛下！万万不可。”
皆因“条例司”，是当年萧文勘主张青苗法时，专门设置的部门。
如今弘文帝重提此事，莫非是要重启变法？
就连如履薄冰的章检，都不免侧目。
周棠玉却从容依旧，仿佛早已捏定七寸，游刃有余道：“徐阁老容禀。举子白朴存带人闹事，而那刺客薛杉，恰是其友。”
常言道，师门一体。
门下弟子犯事，老师岂能脱责。
周棠玉此话，意在提醒徐昌颐：你既对萧若如此忌惮，是否指使手下门徒闹事，掩护刺杀。
东厂惯常捕风捉影，官员闻之色变。
若此事上纲上线，难保不拔萝卜带出泥。徐昌颐门生故旧遍布朝野，一旦深究，必掀起滔天巨浪，到时候就不是一个白朴存的事了。
在场都是人精，很多话不用说透。周棠玉说到这个程度，已经是明晃晃的威胁。
徐昌颐原本立身颇正，未料，白朴存成了他的把柄。
清流一系的官员中已起细微骚动。
徐昌颐花白胡须微颤，显然已被戳中要害。
弘文帝坐山观虎，适时摆手道：“好了，棠玉，别那么咄咄逼人。”
周棠玉从善如流，立即告罪：“内臣失言。”
徐昌颐深吸一口气，正色道：“陛下明鉴。老臣教导无方，若朴存确与此案有关，臣绝不袒护。然变法一事，事关国本，老臣纵万死，不敢不替陛下守稳朝局，以抗天下非议！”
徐昌颐果真高风亮节，即便受制，也不肯退让半分。
弘文帝面色沉晦不定，君臣目光在空中交锋良久。
萧若无声垂眸，缓缓摩挲着卷皱的纸边。
“徐阁老这般替朕着想，朕不得不领受这番好意。”弘文帝沉声道，“二郎，你先去翰林院，暂充修撰，随朝观政吧。”
不入三司，只挂闲职。这已是帝王暂时的退让。
萧若神色不辨喜怒，起身谢恩：“臣领旨。”
天子既已让步，徐昌颐再无反驳之机，这事儿就这么定下了。
章检猝不及防被摆这么一道，做了萧若的垫脚石，他低着头，眼底尽是不甘。
直到宣布众官退朝，他才勉强撑起吓瘫的老胳膊老腿，踽踽挪出殿外。
萧若仍立在原处。
他比三年前更挺直峭拔，一袭光洁素白的布衣，唇色失血苍白。细看之下，他左侧身躯似乎因隐痛而微不可察地轻颤。
然而此刻的章检佝偻着腰，竟需半仰起头，才能看清他。
就在二人身形交错的一瞬，萧若不远不近地抬起眼。
两道视线骤然相撞。
萧若似有若无地挑了一下唇角，可那双眼，却不带半分笑意。
像一片极静的夜湖，又深又冷。