一个沉稳而略带熟悉的男声在她头顶响起。
惊魂未定地陈优连忙抬起头，扶住她的男人穿着简单的便服，身姿挺拔，眉宇间带着一股经历过风霜的坚毅和正气。
“边……边队长？！”
陈优的眼睛瞬间亮了起来，语气里充满了难以置信。
边锐进也认出了这个多次偶遇的小姑娘：“你来这里做志愿者？”
“嗯！学校组织的活动！”陈优连忙点头，激动得脸颊有些泛红，没想到边队长居然还记得她。
边锐进点了点头，目光转向轮椅上的老人，眼神带着显而易见的尊敬。
他走上前几步，声音放缓了许多：“李老，好久不见了。最近身体还好吗？”
李爱华奶奶依旧维持着之前的姿势，目光空洞地望着亭子外的某处，仿佛根本没听到边锐进的话，更没看到他这个人。
边锐进似乎早已习惯，也不觉得尴尬。
他自然地在一旁的石凳上坐下，像是拉家常一样，开始絮絮叨叨地对着老人说话，内容大多是近期蓝星的好消息。
“……地上的情况越来越好了，农科院新培育的无污染稻种第四批丰收了，口感比以前好多了……”
“……微型清洁机器人已经开始量产了，很多重度污染区的清理进度快了不少……”
“……北边那个大型空气净化塔，地基已经打好了，听说年底就能试运行……”
……
他语调平稳，说的都是充满希望的事情。陈优安静地站在一旁听着，心里也跟着升起一股暖意。
当边锐进说到“墨壤平原平均污染度已经降到了10％以下，专家预测，照这个速度，最多两年，第一批移民试点就可以启动了”时，
一直毫无反应的李爱华奶奶突然抬头，一双原本空洞浑浊的眼睛死死地盯着边锐进，嘴唇蠕动着仿佛在想要说些什么。
边锐进立刻止住了话头，主动将身体向前倾，侧耳凑近老人。
老人挣扎了半晌，那两个模糊的音节终于稍微清晰了一些。
“锦……锦城……呢……”
锦城？陈优的心猛地一跳，这个名字她记得！
地理课上老师曾无比惋惜地提到过，那曾经是西部一个富饶的盆地，土壤肥沃，气候宜人。
但在几十年前一次极其惨烈的诡灾游戏惩罚中，整片盆地以惊人的速度沙漠化，如今已彻底沦为死亡禁区。
听到这两个字，边锐进挺拔的身躯几不可察地僵硬了一瞬。
尽管近期捷报频传，蓝星环境整体改善，但锦城……那片被彻底抽干生机的土地……至今仍是科学家们束手无策的难题。
他的沉默，本身就是一种回答。
李爱华奶奶死死盯着他，似乎从他的表情和沉默中读懂了答案。她眼中的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是痛苦和绝望。
下一秒，她突然情绪失控，猛地挥舞起干瘦的手臂，驱赶着边锐进和陈优。
“滚！滚开！都给我滚！！！”
边锐进缓缓站起身，脸上满是痛惜和敬意，他对着老人颤抖的背影，郑重其事地、深深地鞠了一躬。
“李老，您保重身体。我过几天就要进入下一轮诡灾游戏了……”
老人背对着他们，嘴里反复地、模糊地咒骂着什么，声音里浸透着无尽的悲凉和愤怒。
边锐进轻轻拉了一下还在发愣的陈优，示意她离开，两人走到不远处一棵大树下的长椅旁坐下。
沉默了片刻，边锐进望着凉亭里那个孤独背影，忽然开口。
“李老她……以前不是这样的，脾气也好得很，总是鼓励大家……”
他顿了顿，似乎在组织语言，如何向一个孩子描述那场浩劫。
“直到那次……诡灾游戏失利，惩罚降临，锦城……整座城市在极短的时间内被流沙吞噬……太快了，很多人根本来不及撤离……”
边锐进的声音干涩。
“李老当时就在最前线拼了命地救人……她救下了很多人，但也眼睁睁地看着更多的人被彻底淹没在黄沙之下……那场景，太惨烈了。”