“从那以后，李老就……有了严重的创伤后应激障碍，加上这些年身体机能衰退，又查出了阿兹海默症……她就变成了你现在看到的样子。”
边锐进的声音很低，带着无尽的惋惜。
“灾难……摧毁的不仅仅是土地，还有很多像李老这样亲身经历者，他们中的许多人，至今都没能走出来。”
陈优看着凉亭下那道孤寂的背影，心里堵得难受，却又深感无力。
她垂下头，手指无意识地绞着衣角，半晌，才轻声问身边的边锐进。
“边队长，未来……一定会越来越好的，对吧？”
边锐进闻言，微微一怔。他的脑海中飞速闪过诡灾游戏的残酷、队友们坚毅的脸庞、一次次险象环生的任务……
最终，定格在了霓虹街23号那个总是带着点不耐烦、却总能创造奇迹的身影上。
他看向陈优还带着稚气的脸庞，深吸一口气，将所有疑虑和沉重压下，语气斩钉截铁。
“会的。”
陈优心中的阴霾彻底散去，她脸上也重新绽放出笑容。
这时，远处传来了带队老师的集合哨声，同学们开始朝大巴车走去。
陈优连忙朝边锐进挥手道别：“边队长，我先走了！您下次进游戏一定要小心！”
“好。”边锐进看着少女活泼雀跃的背影，眼神温和了一瞬，但随即又迅速沉下来。
想到几天前收到的下一场对手信息，插在口袋里的手不自觉地捏紧了拳头。
暗影星……
积分榜排名四十九……
蓝星目前不过刚爬到一百名出头，按照诡灾游戏以往的匹配机制，怎么会如此突兀地匹配到排名高出整整五十多位的强敌？
这真的是巧合吗？
还是……有什么东西，想要将蓝星这棵刚刚冒头的新苗彻底扼杀？
……
另一边，谭笑笑看着王美丽发来的请柬上的地址“荫山村”犯了难。
她查了地图，发现这村子虽然名义上还属于诡灾市管辖，但位置极其偏僻，深藏在群山之中。
她试着打了几个出租车公司的电话，对方一听到“荫山村”三个字，都直接拒绝了，还委婉提醒她那边的盘山公路年久失修，稍微不注意就容易出事故。
谭笑笑顿时有些犹豫，但一想到王姐平时对她的各种照顾，还特意提前这么久发来请柬，诚意十足，她要是因为路远就不去，实在说不过去。
“算了，大不了坐大巴！”谭笑笑一咬牙，下定了决心。
还有一个问题就是……店里这只战斗力约等于零的大黑狗怎么办？
“大黑，我送你去宠物店寄养几天？”谭笑笑商量着问。
“呜嗷！”大黑崽立刻用两只前爪死死抱住她的脚踝，绿眼睛里写满了“拒绝”二字。
谭笑笑无奈：“那你一个人……呃，一个狗看店可以吗？我给你多准备点粮食和水？”
“汪！”巴掌大的大黑立刻挺起小胸脯，昂起脑袋，甚至还像模像样地迈着小短腿在空荡荡的货架间巡逻了一圈。
谭笑笑被它这副模样逗笑了，弯腰摸了摸它的脑袋：“行，那你乖乖看家。我给你多留点冻干和狗粮。”
第二天一早，谭笑笑背着一个简单的双肩包，拿着提前买好的车票，来到了长途汽车站。
开往荫山村的大巴车颇为老旧，车上乘客稀稀拉拉，算上谭笑笑也不到十个人。
而且大多都在中途的镇子就下了车，等到车子再次启动，驶入越来越荒凉的山路时，整辆车就只剩下谭笑笑一个乘客。
她的位置在最后一排靠窗。
车子颠簸着，窗外是单调重复的山林景色。她打了个哈欠，索性把帽子往脸上一盖，靠着车窗补起觉来。
她睡得格外沉，以至于完全错过了车窗外逐渐变化的诡异景象，越靠近荫山村，天色似乎越发阴沉，路旁的树木形态也越发扭曲怪诞。
车厢前部甚至偶尔传来细微的争执声，偶尔又传来像是野兽般的低吼和撕咬声……
不知睡了多久，谭笑笑被一阵刺耳又绵长的汽车鸣笛声猛然惊醒。