空间站维生场模擬出的气流轻轻拂过，埃尼克蹲在路灯下，看著眼前这位“完美学者”，脑海里翻腾著无数念头——
通宵的折磨、被碾压的自信、对未知的恐惧……
以及，那些唾手可得的成果、立刻就能兑现的名利、摆脱魔鬼导师的自由……
他张了张嘴，喉咙有些乾涩。
然后，他听见自己用沙哑的、带著点颤抖的声音，问了一个问题：
“……如果选第二种……那些技术成果，真的是『我的吗？”
霏雪似乎早就预料到他会这么问，轻轻摇头：
“从纯粹的学术伦理角度，並非。它们基於我的认知体系推演而出，您未曾参与核心过程。但对外，它们可以、也只会以『埃尼克研究员的名义发布。我不会主张任何权利。”
埃尼克沉默了。
他低下头，看著自己作为一个研究员而言稍显粗糙带著些皱纹的双手。
这双手，曾经小心翼翼地从偏僻星球採集菌株，曾经日夜不休地调整培养参数，曾经满怀期待地摔碎培养皿，期待著“孩子们的变异”……
然后，变异出了眼前这位，能轻易拿出顛覆性成果的存在。
如果选了第二条路，他或许立刻就能得到梦寐以求的一切。
但那些荣耀，真的属於他吗？
那些成果背后，没有一滴他的汗水，没有一次他的试错，没有一刻他的苦思。
那是霏雪的“馈赠”，是贗品般的王冠。
埃尼克陷入了沉默。
他低著头，看著自己脚下那片温润的琥珀色晶壁，脑海中闪过无数画面——
有他刚加入空间站时的憧憬与兴奋；有他熬夜培养菌群、记录数据的日日夜夜；有他论文被接收时的雀跃；也有面对那些天才同僚时，偶尔泛起的、深藏心底的自卑与无力……
他曾经以为，自己会就这样平凡地度过一生，或许能做出些不错的成果，但永远触及不到真正的“巔峰”。
直到……霏雪出现。
这个由他亲手培育的菌群变异而来的“完美学者”，將他拽入了一个他从未想像过的、高强度的、严苛到近乎残酷的轨道。
痛苦吗？当然。他快被逼疯了。
但……埃尼克缓缓抬起头，看向霏雪。
她的脸上依旧没什么表情，只是平静地回望著他，粉色眼眸里映著星海的光。
但在那平静之下，埃尼克似乎捕捉到了一丝极细微的、或许连霏雪自己都未曾察觉的……期待？
“我……”埃尼克开口，声音有些乾涩，“如果我选择继续……跟著您学习，我……我能达到您的要求吗？”
他顿了顿，声音更低了，带著浓浓的不自信：“我只是个普通人，天赋一般，努力过了也就那样……您的知识……那是星神级別的。我穷尽一生，可能连门槛都摸不到。那样的话，您的时间……不就浪费了吗？”
“我可能……永远都是个庸人。”
霏雪静静看著他。
然后，她笑了。
不是某种出於礼貌的微笑，而是真正发自內心的、带著温度的弧度，让那张与黑塔相似的脸瞬间鲜活起来。
“您有足够的时间，创造者。”
她的声音依旧平稳，却似乎多了一丝难以言喻的温度：
“在我的规划里，学习与进步，並非以『年或『琥珀纪为单位衡量的短暂衝刺。一年不够，就十年。十年不够，就百年。百年不够，那就千年，万年……
在我的指导下，您的生命形態可以逐步优化，您的思维將突破碳基的桎梏。衰老、疾病、死亡……这些將不再是阻碍。