“回声怨灵”的爆发如同在污浊的水塘里投下巨石，涟漪扩散，引来了更多暗处的窥探。林简能感觉到，那些隐藏在垃圾山阴影和扭曲通道里的目光，变得更加复杂，混合着恐惧、贪婪以及一种冰冷的审视。
“不能停留，跟着信号走。”秦深的声音在加密频道里斩钉截铁，打破了短暂的凝滞。他短杖上冰蓝色的微光如同指路的灯塔，在昏暗中格外醒目。
武琨一言不发，重剑已然在手，走在最前开路。他的步伐比之前更加谨慎，每一次落脚都仿佛在衡量地面的稳定性与潜在的危险。林简紧随其后，努力平复刚才因怨灵爆发和那股冰冷恶意而引起的心神动荡。《星象溯源》紧贴胸口，传来的温热感是她此刻重要的精神支柱。
他们离开锈蚀广场，向着艾维斯指示的东北方向深入。周围的景象愈发荒诞和令人不安。巨大的、如同内脏般的有机质管道与锈蚀的金属结构缠绕在一起，搏动着不祥的光芒；一些区域弥漫着彩色的迷雾，其中传来咯咯的痴笑或压抑的抽泣；甚至有一段“道路”完全由凝固的、如同黑色玻璃般的悲伤情绪构成，行走其上，能清晰地看到无数绝望的面孔在脚下封存、扭曲。
艾维斯的声音断断续续地传来，伴随着更强的干扰杂音：“…信号源…就在前面…绕过那个…像是巨型头骨结构的…地方…小心…能量读数…很乱…有强烈的…概念残留…像是…被什么东西…狠狠‘冲刷’过…”
绕过那座如同某种远古星兽残骸的、布满孔洞的巨型头骨，眼前的景象让三人同时停下了脚步。
这里像是一个小型的陨石撞击坑，但坑壁和坑底并非岩石，而是呈现出一种怪异的、如同琉璃般的光滑质感，表面布满了密密麻麻、蛛网般的裂纹。坑内没有任何垃圾或杂物，干净得与周围环境格格不入。空气中弥漫着一股熟悉的、令人心悸的气息——那是高度浓缩的“恐惧”，但并非充满攻击性的那种，更像是一种……凝固的、绝望的惊骇。
坑底中央，静静地悬浮着几片暗红色的、如同破碎镜片般的结晶。它们缓慢地自转，折射着周围昏黄的光线，散发出微弱的、与艾维斯追踪到的信号同源的能量波动。
“是‘恐惧’的残留物，”林简低声说，她能感觉到那些结晶内部封存着强烈的情感烙印，“非常强烈的……警示性的恐惧。”
“我去警戒。”武琨沉声道，持剑退到坑边，锐利的目光扫视着周围可能存在的威胁。
秦深和林简缓缓走下坑底。越是靠近那些暗红结晶，林简感受到的压迫感就越强。无数破碎的画面和情绪碎片试图涌入她的脑海：奔逃的身影、撕裂的天空、无声的尖叫、以及那种仿佛来自宇宙尽头的、吞噬一切的虚无感……
“稳住。”秦深的手按在她肩膀上，一股冰冷的、稳定的力量传来，帮助她抵御住这股精神冲击。“尝试读取，但不要沉溺。我们需要的只是信息。”
林简点了点头，深吸一口气，将意识如同细丝般，小心翼翼地探向其中最大的一块暗红结晶。
没有像之前沟通概念体那样的双向交流，这一次，她像是强行闯入了一段被暴力定格、充满痛苦与绝望的记忆片段——
视角是混乱的，充满了急速的飞掠与躲藏。感知的主体（很可能是“恐惧”概念本身的一部分）正在一片光怪陆离、结构错乱的空间中亡命穿梭，背后是某种无法形容、无法直视的“存在”在缓慢而坚定地迫近。那“存在”并非实体，更像是一种规则的崩塌，一种意义的消解，它所过之处，色彩褪去，声音湮灭，连“恐惧”本身都在被剥离、被“咀嚼”。
一个冰冷而绝望的意念在不断重复，如同最后的警钟：【…咀嚼声音的黑暗…它醒了…不是毁灭…是归零…一切叙事…的终结…必须…警告…“钥匙”…找到“钥匙”…】
就在这记忆片段濒临崩溃的边缘，一幅相对清晰的画面一闪而过：一个模糊的、散发着柔和白光的身影，静静地悬浮在一片由无数旋转书籍和星图构成的虚空之中。那身影带着一种古老的悲伤与决绝。记忆主体（恐惧）对这道身影流露出一种极其复杂的情绪——依赖、敬畏，以及……更深沉的、仿佛源于本能的恐惧。
“咔嚓！”
林简读取到的记忆片段戛然而止，那块暗红结晶承受不住内部烙印的力量，瞬间碎裂，化为齑粉，消散在空气中。
林简猛地后退一步，脸色苍白，额头上满是冷汗。那段记忆中的绝望和迫近的“虚无感”几乎让她窒息。
“它……‘恐惧’……不是在逃亡，”她喘息着对秦深说，声音带着难以置信的惊悸，“它是在躲避那个‘咀嚼声音的黑暗’，它是在……示警！它说需要找到‘钥匙’！”
秦深的眉头紧紧锁起，冰封的脸上出现了明显的裂纹：“钥匙？什么钥匙？”
“不知道……记忆里没有……”林简摇头，随即想起最后那个身影，“但是，它指向了一个……散发着白光的身影，在一个充满书和星图的地方。那身影让它感到依赖，也感到恐惧。”
就在秦深陷入沉思，试图解读这信息时，艾维斯急促的警告声在耳麦中炸响，干扰声几乎掩盖了他的话语：
“——警告！高能反应！多个目标高速接近！能量特征匹配——是‘叙事窃贼’！他们冲你们去了！快离开那里！”
几乎在艾维斯警告发出的同时，坑洞边缘的武琨发出了低沉的怒吼：“敌袭！”
三道如同阴影般的身影，悄无声息地出现在坑洞的三个方向。他们穿着包裹全身的哑光黑色服饰，脸上戴着没有任何表情的面具，面具上只刻着一个简单的、向内螺旋的符号——虚无教派的标记。他们的身体周围萦绕着一种奇特的力量场，仿佛能吸收光线和声音，让人不由自主地忽略他们的存在。
其中一人抬起手，掌心对准坑底的林简和秦深。没有能量光束，没有物理冲击，但林简却感到一股可怕的、针对她个人记忆的抽取力！一段关于她刚刚看到的、那个散发白光身影的记忆，仿佛被无形的钩子勾住，就要脱离她的意识！
叙事窃贼！他们能偷取记忆和情感！
“哼！”秦深冷哼一声，短杖猛地顿地！一股更加冰冷、更加绝对的“静默”力场以他为中心爆发开来，瞬间干扰了那股记忆抽取的力量。林简感到脑海一轻，那股被拉扯的感觉消失了。
但另外两个叙事窃贼也同时出手了。他们的目标不是记忆，而是更加根本的东西——其中一个对准武琨，试图扭曲他对“战斗”和“守护”的认知，让他陷入自我怀疑；另一个则对准了整个坑洞区域，试图剥离此地残留的“恐惧”烙印中所蕴含的“警示”意义，将其化为纯粹的、无意义的噪音。
武琨发出一声愤怒的咆哮，重剑上的符文爆发出刺目的光芒，他以自身坚定的意志强行对抗着认知侵蚀，剑势不减，如同一道钢铁风暴般卷向离他最近的那个窃贼。
而坑洞内，失去了“意义”支撑的暗红结晶开始剧烈震颤，内部封存的恐惧能量变得狂暴而不稳定，眼看就要彻底爆发，将此地化为一片纯粹的精神废墟！
危机瞬间升至顶点！