“方才在前厅与丞相叙话，听闻他正在四处寻你。似乎是为了……与藤原家联姻之事。”
千鹤猛地抬起头，脸上最后一点血色也彻底褪去，眼中充满了惊恐和难以置信，失声叫道：
“藤原家？！哪个藤原家？难道是……那个年过五十、死了三任正妻的藤原中纳言？！”她声音尖锐，几乎破了音。
心音唇角微勾，露出一抹极淡的、几乎看不见的笑意，然而那笑意却未达眼底，反而更添几分清冷：
“看来千鹤小姐已经知道了。藤原家虽已式微，到底也是传承多年的名门望族。令尊似乎……很满意这门亲事呢。”
她顿了顿，像是随口提起般，又补充道：“说来也巧，今早入宫向母皇请安时，母皇还偶然问起，说丞相府近来与幕府将军往来似乎过于密切了些，恐惹非议。若是此时能与清贵的藤原家联姻，倒是……正好能打消些不必要的疑虑，你说是吗，千鹤小姐？”
这番话如同最后一道惊雷，彻底将千鹤击垮。她瘫软在地，面如死灰，眼神空洞，连哭泣都忘了。她明白了，父亲这是要用她的终身幸福，去换取政治上的平衡和安稳！
而这一切，显然这位内亲王殿下早已洞悉，甚至……可能在其中起到了推波助澜的作用？这个念头让千鹤不寒而栗。
心音不再多言，甚至没有再看千代一眼，仿佛刚才那番招揽与密谈从未发生。她带着两名侍女，如来时一般悄无声息地离开了后园，只留下那银灰色狐裘的一角残影，和空气中若有似无的冷香。
千代怔怔地望着她远去的方向，心脏依旧在胸腔里狂跳不止，耳边反复回响着她方才那些冰冷又充满诱惑的话语。
一无所有的人，才敢赌上一切……
幕府的血海深仇……
你有一双不甘的眼睛，像极了当年的本宫……
远处，传来千鹤终于压抑不住的、绝望而悲切的哭泣声，伴随着李妈妈小心翼翼、带着惶恐的劝慰：
“小姐，小姐您别急，别哭了，老爷、老爷定不会如此狠心，许是公主殿下听错了也未可知……”
“你懂什么！”千鹤的声音带着浓重的哭腔和崩溃的边缘，
“父亲既然让公主知晓此事，甚至……甚至可能借公主之口来告诉我，这分明就是已经决定了！拿我去换他官位的稳固！我完了……我完了啊！”
李妈妈和婆子们围着崩溃的千鹤，手忙脚乱，再无人去理会井边那个浑身湿透、刚刚从鬼门关走了一遭的庶女。
冰冷的井水依旧滴滴答答地从千代的发梢、衣角滑落，渗入青石板的缝隙。刺骨的寒意不断侵袭着她的身体，让她控制不住地瑟瑟发抖。然而，此刻她的内心，却有一股陌生的、滚烫的火焰在悄然燃起，与身体的冰冷形成了鲜明的对比。
她缓缓地、极其艰难地，用那双冻得僵硬通红、几乎失去知觉的手，支撑着虚软无力的身体，试图从冰冷的地面上站起来。试了几次，才勉强稳住身形。
她低头看着自己这双布满冻疮和细小伤口的手，想起母亲那温柔而模糊的面容，
想起她死前那段时日偶尔流露出的惊惶与忧郁；
想起这些年来在相府中遭受的无数白眼、欺辱和冷遇；
想起方才千鹤那淬毒般的眼神和那支险些让她毁容甚至丧命的金簪；
更想起公主那句关于“幕府血海深仇”的石破天惊之言……
仇恨的种子，早已深埋心底。以往，它被恐惧、无助和现实的严酷层层覆盖，只能在不见天日的内心深处悄然滋长。而今日，如月心音，这位高高在上的公主，用最直接、最残酷的方式，为这颗种子撕开了一道裂缝，投下了一缕阳光，甚至……递来了一把可能复仇的利刃。
做她的刀吗？
斩尽负她之人？
查清母亲冤屈？
千代缓缓握紧双拳，冰冷的指甲深深陷入同样冰冷的掌心，那细微的刺痛感让她保持着最后的清醒。她知道，这是一个命运的岔路口。一边是继续隐忍，在这吃人的相府中苟延残喘，不知何时便会像母亲一样“意外”死去；
另一边，是抓住这唯一可能改变命运的机会，投身于一场未知的、可能更加凶险的棋局，从此身不由己，但或许……能掌握一丝主动，能窥见一丝真相的微光。
赌吗？
她再次抬起头，望向心音消失的月亮门方向，那双原本因绝望和痛苦而显得有些空洞的美丽眼眸里，此刻却燃起了一种复杂难辨的光芒，混杂着恐惧、挣扎，以及一丝破釜沉舟的决然。
那簇被公主点燃的火苗，在她眼底深处，幽幽地、却顽强地燃烧起来。