"不敢。"
千代松开手，唇角勾起一抹浅笑，
"只是提醒姐姐，如今不同往日了。公主殿下既然看得起我，我总不能太给她丢脸，你说是不是？"
李妈妈见状，连忙上前打圆场：
"三小姐这是说的什么话，大小姐也是关心您。。。"
"关心？"
千代冷冷地扫了她一眼，
"用金簪来关心吗？李妈妈，今日在井边，您站得可真是地方啊。"
李妈妈被她的目光看得心里发毛，不自觉地后退了半步。
就在这时，院外传来管家的声音：
"老爷回府了，请二位小姐去前厅说话。"
千鹤狠狠地瞪了千代一眼，压低声音道："你给我等着！"
前厅里，斋藤正清端坐在主位上，面色凝重。他先是看了看眼睛红肿的千鹤，又看了看虽然衣着朴素却挺直脊背的千代，眉头微皱。
"今天亲王殿下来府上的事，我已经听说了。"
斋藤正清缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严，
"千鹤，你太让我失望了。"
千鹤委屈地叫道："父亲！是千代她先。。。"
"住口！"斋藤正清猛地一拍桌子，
"在后院动用私刑，还让亲王殿下撞见，我们相府的脸都让你丢尽了！"
千鹤吓得噤声，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下。
斋藤正清将目光转向千代，语气缓和了些：
"千代，今天受委屈了。"
千代微微躬身，姿态恭顺：
"女儿不敢。只是。。。女儿有一事不明，还请父亲指点。"
"说。"
"公主殿下临走前，特意嘱咐女儿要好生休养。"
千代抬起头，直视着父亲的眼睛，
"还说三日后要召女儿入宫说话。女儿惶恐，不知该如何应对，还请父亲指点。"
这话半真半假，却让斋藤正清的神色顿时严肃起来。他仔细打量着这个一向被他忽视的庶女，仿佛第一次真正看清她的模样。
"亲王殿下真这么说？"
"女儿不敢欺瞒父亲。"
千代垂眸，语气却不卑不亢，
"公主还说。。。很喜欢女儿的性子，说女儿让她想起了当年的自己。"
斋藤正清沉吟片刻，眼中闪过一丝精光。他忽然对千鹤道：
"你先回去，没有我的允许，不许再踏出院子一步。"
"父亲！"千鹤不可置信地叫道，
"您为了这个庶女，竟然要禁我的足？"