寅时的更鼓刚刚敲过，整个相府还沉浸在黎明前的黑暗中，唯有凝香阁内早已亮起温暖的灯火。
千代端坐在镜台前，望着铜镜中那张尚显稚嫩却已初现风华的容颜。春樱正跪在她身后，小心翼翼地梳理着她如瀑的青丝，每一梳都极尽轻柔。
"小姐今日要去清水寺，穿这件月白小袖可好？"
秋月捧着几件精心挑选的衣裳轻声询问，
"料子是上等的越前绢，绣着暗纹的竹叶，很是雅致。"
千代的目光掠过那件素净雅致的月白小袖，轻轻摇头：
"取那件藕荷色绣银莲的来。"
那是母亲生前最爱的颜色，也是母亲留给她的遗物中最为珍贵的一件。银线绣成的莲花在衣料上静静绽放，仿佛还带着母亲当年的温度。今日去清水寺为母亲祈福，她想要穿得格外郑重。
更衣时，阿袖轻手轻脚地走进来，压低声音道：
"小姐，夫人院里的灯也亮了，比平日早了整整一个时辰。而且。。。二小姐的丫鬟春梅刚才鬼鬼祟祟地在咱们院外转悠。"
千代整理衣襟的手微微一顿。
金氏向来注重养生，卯时方起是雷打不动的习惯，今日竟也提早起身。。。再加上千零的丫鬟在这个时辰出现，恐怕不是巧合。
"更衣。"
千代轻声吩咐，语气平静无波，
"我要去给母亲请安。另外。。。"
她转向春樱，
"你去把妆奁最底层那个紫檀木盒子取来。"
春樱依言取来盒子，千代打开看了一眼，里面整齐地放着她所有首饰的图样——这是苏先生教她的理家之法，每件物品都要登记在册。
晨雾弥漫的回廊上，露水打湿了木质的廊檐。千代捧着沉甸甸的茶盘，步履沉稳地走向主院。这三日王嬷嬷的严格教导已经让她的姿态融入骨髓，即便捧着沉重的茶具，她的步伐依然优雅从容，裙裾纹丝不动。
金氏的主院内灯火通明，却安静得可怕，连侍女走路的脚步声都轻不可闻。千代在门外端正跪坐，轻声禀报：
"女儿来给母亲请安。"
纸门被侍女无声地拉开，金氏端坐在主位，似乎早已料到她的到来。她今日穿着一身深紫色绣金菊的常服，发髻梳得一丝不苟，威严得让人不敢直视。
"进来。"
千代捧着茶盘，行着最标准的礼数，将茶盏奉到金氏面前：
"母亲请用茶。"
金氏没有立即去接，而是用审视的目光细细打量着千代。
晨光初透，映照在千代藕荷色的衣襟上，那银线绣成的莲花泛着淡淡的光泽，更衬得她肤白如雪。
"这衣裳。。。"
金氏终于开口，声音冰冷如霜，
"倒是眼熟。"
"是母亲生前最喜欢的样式。"
千代垂眸应答，姿态恭顺，
"女儿想着今日要去祈福，穿这个颜色最是合适。"
金氏接过茶盏，指尖在细腻的瓷壁上轻轻摩挲：
"你倒是记得清楚。"
茶香氤氲中，千代保持着奉茶的姿势，纹丝不动。她知道，这是金氏在试探她的耐性。
时间一点一滴流逝，她的手臂开始微微发酸，但她依然维持着完美的礼仪。