水榭之内，赞誉之声如同潮水般涌向谢知澜。那些目光，从最初的忽视、怀疑，到如今的惊叹、欣赏，甚至带着几分重新审视的意味，尽数落在那个立于场中，神色依旧淡然如水的少女身上。
“谢大小姐真是深藏不露啊！”
“此诗质朴却见真章，比那些堆砌辞藻的强多了！”
“看来谢尚书府上，真正的才女是这位嫡长女才对……”
这些议论声，或高或低，如同细密的针，一下下扎在谢清漪的心上。她只觉得脸上火辣辣的，仿佛被剥光了衣服暴露在众目睽睽之下。方才那些投向她的赞美有多热烈，此刻就显得有多讽刺！她精心策划的一切，她梦寐以求的才女之名，竟然成了谢知澜一步登天的垫脚石！怎么会这样？！这个蠢货，她什么时候有了这样的心机和才学？！
巨大的羞辱和愤怒冲击着她，让她浑身冰冷，指尖深深掐入掌心，带来尖锐的疼痛，才勉强维持着没有当场失态。她死死地低着头，不敢去看萧景珩的方向，生怕从他眼中看到失望或者……更糟的，鄙夷。
柳姨娘站在她身侧，脸色也是难看至极。她强挤出一丝笑容，对着四周投来的或同情或看热闹的目光点头示意，心中却是惊涛骇浪。谢知澜这一手，打得她们措手不及！她不仅早有准备，而且时机抓得如此之准，借着永嘉郡主发难、清漪最为狼狈的时刻，以一首无可挑剔的原创诗作，不仅彻底将清漪踩在了脚下，更在淑妃娘娘和英国公夫人面前，树立了一个才华横溢、气度雍容的完美形象！
这绝不是一个落水受惊后性情大变的少女能做出来的！这背后，定然有高人指点！是谁？是谁在帮她们母女？柳姨娘心思电转，将府中府外有可能的人都过了一遍，却毫无头绪。
英国公夫人越看那首诗越是喜欢，吩咐丫鬟：“将谢大小姐的诗好生裱起来，就挂在我这水榭之中。”她又笑着对谢知澜道：“好孩子，你这份才情与气度，颇有你母亲当年的风范。”
提到已故的谢夫人，淑妃也微微颔首，眼中露出一丝追忆：“谢夫人当年便是京中有名的才女，性情温婉坚韧，可惜……红颜薄命。如今见澜儿如此出众，她在天有灵，也当欣慰了。”
这番话，更是将谢知澜的地位抬高了不止一层。众人看向她的目光，又多了几分郑重。嫡女的身份，亡母的余荫，加上自身展露的才华，谢知澜在这一刻，几乎将谢清漪多年来苦心经营的优势碾压得粉碎。
萧景珩端起茶杯，轻轻呷了一口，掩去眸中深沉的思量。他原本的计划，是通过谢清漪这条线，逐步拉拢谢尚书。谢清漪容貌出众，又刻意逢迎，本是一枚不错的棋子。可如今看来，这位一直被他忽略的谢家嫡女，似乎才是真正的宝藏。宠辱不惊，心思缜密，更有如此才华……若能得她倾心，何愁谢尚书不全力支持？而且，她方才为谢清漪“解围”的那番话，看似大度，实则杀人诛心，这份心计，也绝非寻常闺阁女子可比。
他的目光落在谢知澜沉静的侧脸上，第一次真正对这个女子产生了浓厚的兴趣，以及一丝志在必得。
而在水榭边缘，沈栖迟不知何时已重新靠回了柳树旁，手中的柳叶早已不知去向。他深邃的目光穿过人群，落在那个被赞誉包围却依旧脊背挺直的少女身上。方才她提笔挥毫时那份沉静与自信，吟出诗句时那份清越与从容，都与他记忆中那个或怯懦或骄纵的谢家大小姐截然不同。
落水……真的能让一个人产生如此脱胎换骨的变化吗？
还是说，这才是她的本来面目？一直隐藏在怯懦与平庸之下，直到生死边缘走一遭，才终于破茧而出？
他想起那日冰冷湖水中她紧闭的双眼，苍白的脸，以及自己手臂上那道因救她而留下的、此刻仍在隐隐作痛的伤口。又想起那夜，他派人送去解药和警告时，那一丝连自己都未曾深思的……莫名在意。
如今看来，他似乎……救了一个不得了的人。
一场原本属于谢清漪的“才女”加冕宴，彻底变成了谢知澜的“惊鸿”亮相场。接下来的时间，虽然仍有其他公子闺秀展示才艺，但在谢知澜那首咏兰诗的光芒下，都显得黯然失色。众人的话题，也大多围绕着这位“一鸣惊人”的谢家嫡女展开。
谢清漪如同一个失了魂的木偶，呆坐在位置上，再也感受不到丝毫春日暖意，只觉得周身冰冷。柳姨娘几次暗中扯她的衣袖，她才勉强扯动嘴角，回应旁人的目光，但那笑容比哭还难看。
赏花宴终于在一种微妙的气氛中接近尾声。宾客们陆续告辞。