碧珠带回来的消息，印证了谢知澜最坏的猜测。那个看似老实本分的西席周先生，家中老母病重，急需银钱医治。柳姨娘的人，正是拿捏住了他这份孝心与窘迫，以重金和威胁双管齐下，逼他就范。而谢清漪身边那个叫彩月的丫鬟，这几日确实频繁借故接近周先生居住的外院小书房，除了送瓜果，似乎还“不小心”遗落过一方绣着兰花的帕子在那附近——而那帕子的样式，与谢知澜惯用的，有几分相似。
恶毒的计谋已如毒蛇般悄然缠绕上来，只待时机成熟，便会发出致命一击。他们定是计划着，在某个月黑风高之夜，或是某个看似巧合的时机，由人“撞破”谢知澜与周先生“私相授受”或是“深夜私会”的场面，再佐以那方“遗落”的帕子作为物证。届时，众口铄金，积毁销骨，她便是浑身是嘴也说不清！
谢知澜指尖冰凉，胸中翻涌的怒火几乎要将理智焚烧殆尽。她强迫自己冷静下来，越是危急，越不能自乱阵脚。柳姨娘此计虽毒，却也并非无懈可击。关键在于周先生这个“当事人”，以及那所谓的“证据”。
福伯那边，按照她纸条上的吩咐，已经开始行动。一方面，他派人暗中保护（实为监视）周先生，确保他不会在计划实施前逃离或出现其他意外；另一方面，他动用了一些不为人知的关系，开始调查柳姨娘用来收买和威胁周先生的具体人手和证据链。
而谢知澜自己，则在等待，等待对方先动。只有让对方自以为胜券在握，主动跳出来，她才能后发制人，给予其最沉重的打击。
这日午后，天空阴沉下来，乌云堆积，隐隐有雷声滚过。空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。谢知澜正在房中翻阅账册，碧珠快步进来，低声道：“小姐，芳菲苑那边有动静了。彩月刚才又去了一趟外院，这次……她塞给周先生一个小纸包，神色鬼祟。我们的人离得远，没看清具体是什么，但周先生接过时，手抖得厉害。”
纸包？是迷药？还是……别的什么龌龊之物？谢知澜眸光一凛。看来，对方是准备在今夜动手了！这雷雨天气，正是掩盖阴谋的好时机。
“知道了。”谢知澜合上账册，声音平静无波，“让我们的人都准备好。另外，你去一趟福伯那里，告诉他，可以开始了。”
“是！”碧珠领命，匆匆而去。
谢知澜走到窗边，看着外面越来越暗的天色，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸在窗棂上。她轻轻摩挲着腕上一只素银镯子，那是母亲留下的遗物。前世，她无力保护自己，也护不住母亲留下的任何东西。这一世，她绝不会再任人宰割！
夜幕在雷雨声中迅速降临。府中各院落早早熄了灯，唯有巡夜婆子提着的灯笼，在雨幕中透出几点昏黄的光晕，更添几分诡秘。
澜意阁内，谢知澜并未睡下，她换了一身便于行动的深色衣裙，静静坐在黑暗中，耳畔是窗外哗啦啦的雨声和偶尔炸响的惊雷。她在等。
约莫子时前后，碧珠如同狸猫般悄无声息地闪了进来，气息微喘：“小姐，他们动了！彩月打着伞，引着一个人影，悄悄往西席先生住的那个小院去了！看身形……像是穿了小姐您平日穿的披风！”
果然！想找人假扮她！谢知澜心中冷笑。
“我们的人呢？”
“福伯带着几个绝对可靠的家丁，已经埋伏在小院周围了。周先生那边……他似乎很害怕，屋里灯还亮着。”
“好。”谢知澜站起身，“我们也该去‘凑个热闹’了。”
她并未从正门出去，而是带着碧珠，从澜意阁一处隐蔽的角门悄然潜出，借着廊柱和花木的掩护，冒着淅沥的雨水，快速而无声地向着外院那个小书房靠近。
与此同时，芳菲苑内，柳姨娘也并未入睡。她站在窗前，听着外面的风雨声，脸上没有任何表情，只有紧握的拳头泄露了她内心的紧张与期待。谢清漪在她身后不安地踱步。
“娘，怎么还没消息？会不会……出什么意外？”
“闭嘴！”柳姨娘低喝一声，声音因紧张而有些尖利，“不会有意外的！一切都安排好了！只要那边信号一发，我们立刻就去‘捉奸’！到时候，我看那个小贱人还怎么狡辩！”
她仿佛已经看到了谢知澜身败名裂、被万人唾弃的场景，眼中闪烁着疯狂而快意的光芒。
外院，西席先生居住的独立小院外。
一道穿着与谢知澜平日所穿极为相似的月白色披风的身影，在彩月的引领下，鬼鬼祟祟地靠近了小书房的门。彩月左右张望了一下，轻轻叩响了门扉。
门吱呀一声开了一条缝，露出周先生那张惨白惊恐的脸。
“先、先生……”那披风下的身影发出刻意压低、模仿谢知澜声线的声音，“我、我有些学问上的疑难，想请教先生……”
周先生嘴唇哆嗦着，眼神挣扎而痛苦，他看了一眼那身影，又飞快地低下头，身体微微侧开，似乎想让对方进去。
就在这千钧一发之际！
“动手！”
黑暗中，传来福伯一声低沉却清晰的命令！
霎时间，几道黑影如同鬼魅般从四周蹿出！两人迅速制住了惊慌失措想要尖叫的彩月，捂住了她的嘴！另外几人则猛地冲上前，一把掀开了那个披风身影的兜帽！