一个极其可怕、极其卑劣的念头骤然划过谢知澜的脑海!让她瞬间手脚冰凉!
前世,她曾听说过一些内宅阴私手段,有那等狠毒之人,为了脱罪或是构陷他人,不惜对自己下毒,以苦肉计博取同情,甚至将罪名嫁祸给对手!
柳姨娘……她难道想……
“碧珠!”谢知澜猛地站起身,声音因紧绷而显得有些尖锐,“立刻去柴房!快!”
她必须阻止!无论柳姨娘想做什么,都绝不能让她得逞!
然而,还是晚了一步。
当谢知澜带着碧珠和福伯匆匆赶到柴房时,看到的却是这样一幕——张老头倒在柴房门外,口吐白沫,浑身抽搐,已然不省人事。而柴房内,柳姨娘蜷缩在干草堆上,脸色青紫,呼吸微弱,嘴角同样残留着白沫,手中还紧紧攥着一个打翻的、空空如也的小瓷瓶!
“来人啊!快来人啊!姨娘服毒自尽了!”提前“恰好”赶到现场的彩霞,发出凄厉的尖叫,瞬间引来了不少下人围观。
“快去请大夫!”福伯脸色铁青,立刻吩咐。
现场一片混乱。谢知澜站在柴房门口,看着里面“奄奄一息”的柳姨娘和门外“毒发”的张老头,一颗心直往下沉。好一招李代桃僵,苦肉计!不,这不仅仅是苦肉计!柳姨娘定然不会真让自己死,她下的毒量必定是计算好的,既能造成严重中毒的假象,又不至于立刻毙命。而张老头……恐怕就成了她这出戏里,被“灭口”或是“意外”波及的可怜替死鬼!
果然,大夫很快被请来,一番诊视后,神色凝重地对闻讯赶来的谢垣道:“尚书大人,柳姨娘这是中了剧毒‘断肠散’!幸好发现及时,用量似乎也未到致死之量,但……但已然伤了脏腑,需立刻解毒,好生调理,否则恐有性命之忧!至于这位老丈……”他看了看地上的张老头,摇了摇头,“他年事已高,中毒又深,怕是……回天乏术了。”
“断肠散?!”谢垣又惊又怒,“她哪里来的毒药?!是谁给她下的毒?!”他下意识地看向站在一旁的谢知澜。
彩霞立刻扑倒在地,哭喊道:“老爷!您要为姨娘做主啊!昨夜还好好的,定是……定是有人不想姨娘活着指证她,所以才下此毒手!姨娘若是死了,可就死无对证了!”她虽未明说,但那眼神和语气,分明将矛头指向了谢知澜!
“你胡说!”碧珠气得脸色通红,“我们小姐怎么可能做这种事!”
“那这毒药从何而来?!”谢垣厉声质问,他此刻心乱如麻,既恨柳姨娘歹毒,又无法相信女儿会做出下毒之事。
谢知澜深吸一口气,强迫自己冷静下来。她知道,这是柳姨娘最后的、也是最疯狂的挣扎。她不仅要借中毒洗脱自己的罪名,还要将下毒的脏水泼到自己身上!若自己无法自证清白,那么之前所有的努力都可能付诸东流,甚至可能被反咬一口!
“父亲,”谢知澜上前一步,声音清晰地压过现场的嘈杂,“柳姨娘中毒,女儿亦感震惊。但请父亲明察,女儿昨日方才破获其构陷之阴谋,人证物证俱在,她已是待罪之身,女儿有何必要多此一举,冒险下毒?此其一。”
“其二,这柴房守卫森严,钥匙由福伯掌管,女儿昨日至今从未靠近柴房半步,如何能给她下毒?反倒是这张老头,身为看守,却玩忽职守,昨夜曾私自外出,行踪可疑!而彩霞,”她的目光锐利地射向跪在地上的彩霞,“你口口声声为姨娘喊冤,那我问你,你昨夜为何私下与张老头见面?你交给他的那个小瓶子里,装的又是什么?!”
彩霞没想到谢知澜连她与张老头私下见面都知道,脸色瞬间惨白,支吾道:“奴婢……奴婢没有……大小姐血口喷人!”
“有没有,一搜便知!”谢知澜转向谢垣,“父亲,为证女儿清白,也为查明真相,请立刻派人搜查张老头的住处和彩霞的身!看看能否找到与这‘断肠散’相关的物证!”
谢垣看着镇定自若、条理清晰的女儿,再看看眼神闪烁、惊慌失措的彩霞,心中已然有了判断。他沉着脸,对福伯道:“按大小姐说的办!”
福伯立刻带人去了。不一会儿,便从张老头住处搜出了几张大额银票(显然是柳姨娘许诺的“养老钱”),以及一些与柴房锁具相匹配的、非他该有的工具。而从彩霞身上,虽未直接搜出毒药,却在她床铺下找到了一包未曾用完的、与柳姨娘手中瓷瓶内残留物相同的“断肠散”粉末!还有一方沾了些许粉末的帕子!
铁证如山!
彩霞见事情败露,瘫软在地,面无人色。
谢知澜冷冷地看着她,声音如同寒冰:“现在,你还有何话说?是柳姨娘指使你,将毒药通过张老头传递给她,让她上演这出中毒的苦肉计,企图脱罪,并嫁祸于我,是也不是?!”
在绝对的证据和谢知澜凌厉的气势下,彩霞的心理防线彻底崩溃,哭喊道:“是……是姨娘!都是姨娘指使奴婢做的!她说……说只有这样,老爷才会心软,才会相信她是被陷害的……奴婢……奴婢只是听命行事啊!”
真相大白!
柳姨娘不仅构陷嫡女在前,如今更是狠毒到不惜对自己下毒,并嫁祸他人!其心可诛!
谢垣气得浑身发抖,看着柴房里那个“昏迷不醒”的柳姨娘,眼中再无半分情意,只剩下无尽的厌恶与冰寒。他原本还存着一丝让她在庄子里了此残念的打算,此刻已荡然无存!
“毒妇!真是无可救药的毒妇!”他咬牙切齿,从齿缝里挤出这句话,“把她给我弄醒!等她能动弹了,立刻送去京兆府尹衙门!我谢府,容不下此等蛇蝎心肠之人!”
送去衙门!这意味着柳姨娘将面临的,不再是家法,而是国法的严惩!身败名裂,牢狱之灾,甚至可能是……死刑!
谢知澜看着被冷水泼醒、得知结局后面如死灰、发出绝望哀嚎的柳姨娘,心中并无多少快意。她知道,柳姨娘不过是一枚棋子,真正的黑手,还隐藏在幕后。
但这毒计的粉碎,无疑斩断了那幕后黑手伸向谢府内宅的一条重要臂膀。
风雨依旧,但黎明前的黑暗,似乎被撕开了一道口子。