柴房阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽木料和尘土的气味，与芳菲苑昔日熏香袅袅的暖阁判若云泥。柳姨娘蜷缩在角落一堆干草上，昔日保养得宜的脸上此刻污迹斑斑，嘴角残留着被谢垣掌掴后的青紫，发髻散乱，华丽的衣袍也被扯得凌乱不堪。她一动不动，唯有那双曾经盈满温婉、如今只剩下刻骨怨毒的眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光，如同蛰伏的毒蛇。
休妻！谢垣竟然要休了她！
这两个字如同最恶毒的诅咒，在她脑海中反复回响，啃噬着她仅存的理智。她为谢府操持多年，生儿育女，没有功劳也有苦劳！就因为她想除掉那个碍眼的嫡女，他竟然如此绝情！
不！她绝不能坐以待毙！她不能被休弃！那比杀了她还要难受！她会被赶回那个破落的娘家，受尽白眼和耻笑，她的漪儿也会彻底毁了！
脚步声自身后传来，伴随着锁链哗啦作响的声音。柴房那扇破旧的门被推开一道缝隙，一个身影闪了进来，是看守柴房的一个老苍头，姓张，平日里没少收受柳姨娘的好处。
“姨娘，您受苦了。”张老头压低声音，将一个小布包和一个水囊从门缝塞了进来，“这是二小姐身边新提拔的彩霞姑娘让老奴送来的，一点吃食和清水。”
柳姨娘猛地抬起头，眼中闪过一丝亮光。漪儿！她的漪儿还在想办法！
她扑过去，一把抓过布包和水囊，声音嘶哑急切：“外面情况如何？老爷……老爷他……”
张老头叹了口气，摇摇头：“老爷正在气头上，福伯带着人把这里看得紧，说明日就要开祠堂请家法……姨娘，这次怕是……”
柳姨娘的心沉到了谷底，但求生的本能让她迅速冷静下来。她不能死，更不能被休！她必须想办法翻身！
“张老头，”她凑近门缝，声音压得极低，带着一种孤注一掷的疯狂，“我待你如何？”
“姨娘对老奴恩重如山！”
“好！你现在帮我做一件事，若成了，我保你后半辈子衣食无忧！若我不幸……也会有人给你一笔足够你养老的银子！”柳姨娘眼中闪烁着狠厉的光芒，“你悄悄去给漪儿传个话，让她……”
她在张老头耳边，用极快的语速，低声吩咐了一番。那计策之阴毒，连久经世故的张老头听了，都忍不住打了个寒颤，脸色发白。
“姨娘……这……这太冒险了！万一……”
“没有万一！”柳姨娘死死抓住他的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里，“这是唯一的机会！要么一起死，要么搏一条生路！你按我说的去做！记住，一定要快，要在老爷开祠堂之前！”
张老头看着柳姨娘那双疯狂的眼睛，知道自己已无退路，只得硬着头皮点了点头：“……老奴……老奴尽力！”
澜意阁内，烛火通明。
谢知澜并未因昨夜的大获全胜而有丝毫松懈。柳姨娘被关，谢清漪被看管，但这并不意味着威胁解除。相反，困兽之斗，往往最为疯狂。她让福伯加派人手，严密看守柴房和看管谢清漪的院落，同时继续深挖柳姨娘背后的关系网，尤其是那个能提供“幻萝藤”的神秘人物。
“小姐，您一夜未眠，歇息片刻吧。”碧珠看着谢知澜眼下淡淡的青影，心疼地劝道。
“无妨。”谢知澜揉了揉眉心，目光落在窗外泛白的天色上，“柳氏绝不会坐以待毙，我们必须在她再次出手之前，找到足以将她彻底钉死的证据。”她顿了顿，问道，“母亲遗物整理得如何了？可有什么新的发现？”
之前她便在母亲旧物中发现了医药线索，后来因管家之事暂时搁置，如今内宅初定，她必须尽快重启对母亲死因的调查。
碧珠回道：“按照小姐的吩咐，奴婢和青黛这几日一直在悄悄整理夫人的遗物，大多是些旧书籍、字画和首饰，暂时……暂时没发现什么特别的东西。”她有些沮丧。
谢知澜蹙眉。母亲心思缜密，若真察觉自身被害，不可能不留下任何线索。是她遗漏了什么？还是……线索早已被人销毁？
正在这时，青黛端着一盅炖品进来，神色有些古怪：“小姐，厨下新炖了燕窝，您用些吧。另外……刚才奴婢路过后院杂役房，听两个婆子在嘀咕，说……说张老头昨夜似乎偷偷出去过一趟，很晚才回来，鬼鬼祟祟的。”
张老头？看守柴房的那个？
谢知澜眸光一凝。柳姨娘果然不甘寂寞！
“碧珠，你去查一下，张老头昨夜去了哪里，见了什么人。小心些，别打草惊蛇。”
“是！”
碧珠领命而去。谢知澜看着那盅热气腾腾的燕窝，却毫无食欲。山雨欲来风满楼，她嗅到了空气中弥漫的、比昨夜更加阴险毒辣的气息。
午后，碧珠带回了消息，脸色十分难看。
“小姐，查到了。张老头昨夜确实溜出去过，他……他去见了二小姐身边的彩霞！两人在后巷废宅那里碰的头，说了好一会儿话！奴婢离得远，听不清具体内容，但看到彩霞塞了一个小瓶子给张老头！”
彩霞？谢清漪身边的丫鬟？小瓶子？
谢知澜的心猛地一沉。柳姨娘被关，还能通过张老头和彩霞传递消息和物品！他们想干什么？那小瓶子里装的又是什么？毒药？还是……