“往后山跑！”老马指着地图上的方向，“骨道的入口在鹰嘴崖！”
三人在尸藤和活藤的夹缝中穿行，火焰的光芒照亮了周围的树木，那些树干上嵌着的骨头在火光中泛着青白的光，像是在嘲笑他们的徒劳。老周时不时回头，看见检查站已经被藤蔓彻底吞噬，骨阵的骨头散落在地上，被尸藤啃噬得“咯吱”作响。
他知道，他们没有退路了。要么找到骨芯，彻底结束这一切；要么就变成藤蔓的养料，永远困在这片被骨头和藤蔓统治的土地上。
身后的藤蔓越来越近，活藤上的白骨在火光中晃动，像无数只伸向天空的手。老周握紧了装骨碱的瓶子，感觉后背的伤口又开始隐隐作痛——那些藏在骨头缝里的根须，似乎又开始苏醒了。
前路依旧黑暗，但他心里却燃起了一丝决绝的火焰。
必须找到骨芯。
无论付出什么代价。
三人深一脚浅一脚地冲进后山密林，身后的活藤紧追不舍，藤蔓上的白骨在月光下泛着森冷的光，时不时有断裂的骨片从半空砸落。老马在前头带路，手里的斧头挥舞得虎虎生风，将拦路的藤蔓劈得粉碎，嘴里还不停念叨着：“鹰嘴崖就在前面，穿过这片乱石坡就到了！”
小林的脚踝在乱石上崴了好几下，冷汗顺着额角往下淌，却咬着牙没吭声，只是死死拽着老周的衣角。老周后背的伤口被汗水浸透，疼得他眼前发黑，但他不敢放慢脚步，一旦被活藤缠上，后果不堪设想。
终于，乱石坡尽头出现了一道狭窄的崖缝，崖壁上布满了深褐色的爪痕，像是被什么巨大的生物抓过。“这就是骨道入口！”老马喘着粗气，指着崖缝，“进去之后别碰任何带血丝的骨头，那是活骨的‘眼睛’！”
话音未落，身后传来“哗啦”一声巨响，一根碗口粗的活藤带着半截白骨，狠狠砸在离他们几步远的石头上，碎石飞溅。三人顾不上多想，连滚带爬地钻进崖缝。
崖缝里漆黑一片，只能听见彼此的喘息声和脚下骨头碎裂的“咯吱”声。老周打开手电，光柱扫过四周，只见两侧的岩壁上嵌满了密密麻麻的骨头，有的还保持着扭曲的姿态，像是临死前的挣扎。空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭味，让人胃里翻江倒海。
“小心脚下。”老马的声音压得极低，手电光小心翼翼地避开那些沾着暗红色血丝的骨头，“这些活骨能感觉到光线，一旦被盯上就会缠上来。”
小林突然“啊”地低呼一声，手电光扫过去，只见她的脚踝被一根细如发丝的骨丝缠住，那骨丝上还沾着粘稠的血珠，正往她皮肤里钻。老周眼疾手快，掏出骨碱瓶倒了几滴在骨丝上，骨丝瞬间发出“滋滋”的声响，蜷缩成一团掉在地上。
“谢……谢谢。”小林的声音带着哭腔，浑身都在发抖。
往前走了约莫半个时辰，前方突然出现一片微弱的红光。老马示意他们停下，压低声音：“前面是‘骨池’，母藤的根须就在那片红光里，骨芯应该也在池底。”
手电光悄悄探过去，只见前方是一个巨大的溶洞，中央有个冒着泡的血红色水潭，无数根活藤从潭底伸出来，缠满了洞顶的钟乳石，而那些活藤上，竟嵌着一张张痛苦扭曲的人脸，像是被活生生融进去的。
“那些是……”小林捂住嘴，差点吐出来。
“是被母藤吞噬的人。”老马的声音带着恨意，“我爷爷可能也在里面。”
就在这时，潭中央的红光突然暴涨，一根粗壮的活藤猛地从潭里窜起，带着一颗巨大的头骨，直扑过来。那头骨的眼窝里闪烁着红光，像是有生命般死死盯着他们。
“是母藤的‘骨首’！”老马怒吼一声，将煤油瓶扔了过去，“烧它！”
火焰瞬间将骨首包裹，活藤发出凄厉的尖啸，却丝毫没有退缩的意思，反而有更多的活藤从潭里涌出来，像无数条毒蛇般缠向他们。
老周掏出所有骨碱，对小林喊：“跟紧我！直冲骨池！”
他将骨碱狠狠砸向涌来的活藤，趁着它们被腐蚀退缩的瞬间，拉着小林往潭边冲。老马则挥舞着斧头，死死挡住骨首，大喊：“快去拿骨芯！别管我！”
“老马！”老周眼眶一热，却不敢回头。他看见老马被越来越多的活藤缠住，渐渐被拖向骨池，最后只传来一声决绝的怒吼。
小林哭着拽住老周：“我们不能丢下他！”
“他是为了让我们活下去！”老周咬着牙，拉着小林冲到潭边，手电光在池底扫到一块散发着白光的骨头，那骨头周围的活藤都在避让，“找到了！”
他纵身跳进骨池，刺骨的粘稠液体瞬间淹没了他，无数根细藤试图缠上他的四肢，却被他身上沾着的骨碱腐蚀得节节败退。他拼命往池底游，抓起那块白光骨头的瞬间，整个溶洞开始剧烈摇晃，所有活藤都发出痛苦的嘶吼，骨首上的红光迅速黯淡下去。
老周抱着骨芯冲出骨池，拉着小林往外跑。身后的骨池开始崩塌，活藤和那些人脸纷纷化为灰烬。他们跑出崖缝时，身后的溶洞彻底塌陷，扬起漫天尘土。
小林回头望着塌陷的方向，泪水模糊了视线：“老马他……”
老周握紧手里的骨芯，那骨头温润如玉，散发着淡淡的白光。他知道，老马没有白死。
“我们出去吧。”老周的声音沙哑，“该结束了。”
阳光透过树林洒下来，照在两人身上，带着久违的暖意。远处的锈骨镇方向，似乎传来了鸟鸣声，清脆而自由。