渔船的马达声在寂静的海面上格外突兀，像根不断搅动墨汁的棍子。老周蹲在甲板上，看着船舷边掠过的银色影子，那些是海骨的触须，细如发丝，却能在几秒内腐蚀掉船底的油漆，露出底下锈迹斑斑的钢板。
“它们在跟着我们。”小伙子叫阿武，是个世代打渔的本地青年，此刻正紧握着方向盘，指节因为用力而发白，“这船是我爸传下来的，钢板厚，可也经不住这么啃啊。”
老周摸出那半瓶从城市带出来的骨碱，犹豫了一下，倒进海里。黑褐色的淤泥在水中散开，触碰到银色触须的瞬间，发出“滋滋”的声响，那些触须迅速缩回深海，留下一串细小的气泡。
但这效果只持续了片刻，很快，更多的触须从更远的地方涌来，像无视毒药的蚁群，继续围着渔船打转。
“没用了。”老周把空瓶扔回船舱，“它们已经适应了骨碱。”
阿武急得额头冒汗：“那咋办？前面是‘鬼船湾’，那里全是沉船，要是被缠住……”
老周顺着他指的方向望去，夜色中隐约能看见一片黑压压的轮廓，像是浮在海面上的礁石，那是常年失事的船只堆积形成的“船骸区”。月光偶尔穿透云层，照亮那些扭曲的钢铁骨架，像一群匍匐在海里的巨兽。
“就去那。”老周突然说。
“啥？”阿武以为自己听错了，“那地方进去就出不来！”
“船骸多，钢铁多，它们肯定聚集在那。”老周的目光锐利，“与其被它们追着啃，不如去找它们的老巢。”
他要找的是海骨的“核心”。就像锈骨镇的母藤、城市的电骨，这些海骨必然有一个能量中枢，藏在船骸最密集的地方，吸收着沉船的钢铁养分，不断繁衍。
阿武虽然害怕，但看着越来越近的银色触须，还是咬了咬牙，猛地打方向盘，渔船朝着鬼船湾冲去。
进入船骸区的瞬间，周围的空气仿佛都凝固了。无数艘沉船的残骸交错在一起，形成天然的屏障，渔船在狭窄的缝隙里艰难穿行，船身不时撞到突出的钢板，发出刺耳的摩擦声。
月光下，老周看清了那些沉船的模样——它们的甲板和船舱里，早已被银色的藤蔓填满，粗壮的主藤缠绕着桅杆，细藤像蛛网般覆盖着玻璃，有些船的驾驶舱里，还能看见被藤条固定的骷髅，骨头缝隙里钻出的触须，在海风中轻轻晃动。
“它们把船当成了骨架。”阿武的声音发颤，“这些船……都成了它们的身体。”
渔船驶过一艘半截露出水面的货轮，船身上刷着模糊的“蓝鳍”字样——是蓝鳍公司的船。老周注意到，这艘船的甲板上，竖着根格外粗壮的银色主藤，藤条上布满了类似血管的纹路，流淌着墨绿色的汁液，顶端钻进船舱深处，像是在保护什么。
“停在这。”老周按住阿武的手。
他用工兵铲撬开渔船的工具箱，找出一把生锈的消防斧和几捆炸药——这是阿武用来炸鱼的，没想到派上了用场。
“你在船上等着，我去看看。”老周把炸药捆在身上，检查了一下引信。
“我跟你去！”阿武抓起鱼叉，“这海里的怪物毁了我的生计，我也想干点啥。”
老周没拒绝，两人顺着货轮的锚链爬上去。甲板上的银色主藤比想象中更粗，直径几乎赶上水桶，表面的金属光泽在月光下流淌，像覆盖着层液态银。老周用斧头砍下去，只在上面留下一道浅浅的白痕，反震力让他虎口发麻。
“太硬了！”阿武咋舌。
老周却注意到，主藤靠近船舱的地方，颜色稍浅，纹路也更稀疏。他凑近闻了闻，那里的腥气更淡，反而有种类似机油的味道——是这艘船原本的燃料残留，抑制了藤条的生长。
“往这砍！”他指着那处浅色区域，和阿武一起用斧头猛劈。这一次，斧头顺利地嵌进藤条里，墨绿色的汁液喷涌而出，溅在甲板上，立刻腐蚀出一个个小坑。
主藤剧烈地晃动起来，整艘货轮都在颤抖，周围沉船里的藤条像被惊动的蛇，纷纷朝着这边涌来，银色的触须在空中交织，形成一张密不透风的网。
“快进船舱！”老周拽着阿武冲进驾驶舱。
舱内的景象让两人倒吸一口凉气：原本的控制台已经被藤条吞噬，变成一个巨大的“巢”，巢中央，嵌着块半米见方的墨绿色晶体，表面布满了血管状的纹路，无数根银色细藤从晶体里延伸出来，连接着外面的主藤。
是海骨的核心！